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カナダ公園局によると、木曜早朝、エドモントン東の国立公園で２台の車が衝突し、バイソン５頭が死亡した。
RCMPはこの事件を調査しており、バイソン3頭が死亡し、他の2頭は安楽死させなければならないほどの重傷を負った。エルク島国立公園の管理長デール・カークランド氏によると、これは同公園が記録した中で最も悲惨な衝突事故だという。
カークランドさんはCBCニュースに対し、「私たちにとって本当に悲痛な瞬間だ」と語った。
同庁が金曜午後に発表したニュースリリースによると、カナダ公園局は木曜早朝、エルク島国立公園の公園道で5頭のプレーンバイソンと車両が衝突したとの報告を受けた。
カークランド氏によると、最初の墜落はモンタナ時間午前４時頃に発生したと考えられるという。そして、「しばらくして」トラックが同じ動物たちを轢いた。
ニュースリリースによると、若い雌バイソン３頭、若い雄バイソン１頭、中年の雄バイソン１頭が被害を受けたという。この衝突により、動物のうち3頭が死亡した。カナダ騎馬隊と公園管理局の職員は、他の2名を安楽死させなければならなかった。
救急隊員が現場に出動したが、車両に乗っていた人たちに怪我はなかったと発表文は述べた。
カークランド氏は金曜午後遅くのバーチャル記者会見で、同国立公園では2020年以来、バイソンと車の死亡事故が11件記録されていると述べた。
「過去4年間でこうした衝突事故の件数が増加していることを懸念している」と同氏は述べた。
カークランド氏は、このような衝突には、時間帯、天候や道路状況、スピード違反など複数の要因が関与している可能性があることを認めた。 RCMP関係者はCBCニュースの霧が要因だと語った。
同氏によると、カナダ公園局は最近、公園内に速度を落とすよう人々に勧める標識をさらに設置しており、その中には墜落現場近くの大きな標識も含まれているという。しかし、公園スタッフはさらに何ができるかを評価する予定です。
カークランド氏は、公園内の野生動物を保護するためにさらなる対策が講じられるだろうと述べた。どのような措置を講じるかを具体的に明らかにするのは時期尚早だが、交通鎮静策の強化や特定の時間帯に公園を閉鎖することが含まれると同氏は述べた。
クリー族の映画監督でアルバータ大学教授のターシャ・ハバード氏は、バイソンの死を知り悲しみと怒りを感じたが、その理由の一つとして、こうした衝突事故が頻繁になっていることが挙げられる。
「これは悲劇的な事件だ」とハバード氏は語った。 「しかし、それは怒りの根源でもあります。それは絶対に不必要です。」
公園のウェブサイトによると、パークウェイの制限速度は時速60キロ。ハバード氏は最近エルク島国立公園に一晩滞在し、車が走り回る音を聞きました。
「人々がその空間を尊重していないのは悲しいことです」と彼女は語った。
「その空間を尊重し、そこにあるものを尊重し、そこがどれほど特別な場所であるかを認識し、水牛を尊重するのは一般社会の責任です」と彼女は語った。 「彼らは本当に平和に暮らしたいだけなんです。」
連邦政府の危険種登録簿によると、かつてはたくさん生息していたプレーンバイソンは、カナダでは20年前から絶滅危惧種となっている。ハバード氏とカークランド氏は、エルク島国立公園のバイソンが保護活動にとって極めて重要であると指摘した。
この動物は先住民族にとっても重要です。ハバード氏は今年公開された映画『 シンギング・バック・ザ・バッファローこの作品は、バイソンを草原に戻すカナダと米国の先住民の修復活動を追ったものです。
「先住民としての私たちの観点から、私が最もよく聞いたのは、バッファローが非常に長い間私たちの世話をしてくれたということでした。考えてみれば、ほとんど考えられないほどの時間でした」とハバード氏は語った。 「今度は私たちが彼らのためにスペースを作り、彼らが水牛として生きられるように努める責任を負う番です。
「ですから、公園と動物たちがこれほど軽視されているのはイライラします。」
カークランド氏によると、エルク島国立公園は訪問者に交通規則を遵守するよう呼び掛けている。
