By admin 
ゲッティイメージズ2010年、湾岸諸国のカタールは政府系ファンドであるカタール投資庁を通じて高級百貨店ハロッズを15億ポンドで買収した。
それはカタール王冠の宝石となるはずだった。しかし、ハロッズは現在、元上司モハメド・アルファイド氏の行為を巡る重大な性的虐待疑惑に直面している。
これらの主張の多くは最近の調査で明らかになりました。 BBCの調査しかし、複数の法律専門家は、カタールは買収時にアルファイドについてすでに知られていたことの多くを見逃したか無視したと述べた。
これには、2008 年にハロッズの役員室で 15 歳の少女に対する暴行容疑で行われた警察の捜査が含まれます。
ハロッズはBBCに対し、この疑惑に「全く愕然としている」と述べ、被害者に謝罪した。
このスキャンダルにより、同社とその所有者は数百万ドルの損失を被る可能性があるようだ。
それでは、この疑惑についてカタールは何を知っていたのでしょうか?
「不十分な」デューデリジェンス
企業が別の企業を買収するとき、戸棚の中に骸骨がないかを調べるプロセスは、デューデリジェンスとして知られています。
買い手はアドバイザーを雇い、知っておくべき問題について売り手のアドバイザーに質問します。また、独自の独立した研究を行うこともあります。
所有者がモハメド・アルファイド氏のような人物で、取引時に彼を取り巻くいくつかの疑惑があった場合、買い手のデュー・デリジェンス・プロセスは長期にわたるはずである。
「申し立ての数、非公式か公式かを問わず苦情の数、支持されなかったとしても苦情の対象、和解の数と金額、NDAの数などについて詳細な質問をするのが賢明だと思います。秘密保持契約）」と法律事務所CM MurrayのパートナーであるBeth Hale氏は言います。
「例外的な場合」には、この情報が取引を台無しにする可能性があるが、買い手が売り手に、申し立てられた行為によって生じた損失の補償を求める可能性が高いと彼女は信じている。
ヘイル氏は、2024年にハロッズのような企業を買収する場合、企業はこうすべきだと述べているが、2010年は違った時期だったと彼女は言う。
彼女は、#MeToo以前のこの時代は「セクハラに対する態度やアプローチの点で隔世の感があった」と語る。
「当時はセクハラの申し立ては現在ほどデューデリジェンスの重要な部分を占めていませんでした。」
彼女は、カタールのデュー・ディリジェンスが「十分ではなかった」か、あるいはその手続きで特定の申し立てが提起されたが、おそらく会社にそれほど大きな損害を与えないかもしれないと考えて、いずれにせよ続行を決定したようだと述べた。
「#MeToo以前は、セクハラの申し立てがいくつかあれば、企業は和解し、NDAを取得して次に進む可能性がありました。」
フォックス・アンド・パートナーズのパートナー、カトリオナ・ワット氏は、カタールはこの疑惑を知っていたかもしれないが、とにかく強行したようだと語る。
「完全な秘密ではなかったように思えます。おそらく、計算されたリスクだったのでしょう」と彼女は言い、デューデリジェンスのプロセスは「質問内容によって決まる」と付け加えた。
「『値が X である場合にのみ、これについて知りたい』と言うかもしれません」と彼女は言います。
元マーケティング教授で広告代理店デヴィート/ヴェルディの経常責任者であるバージニア・アルバート氏も、女性の権利に関するカタール政府の見解は適切であると信じている。
彼女は、性的虐待の申し立てを、契約を破棄するに値するほど十分に深刻なものとして考慮しただろうかと疑問を抱いている。
「合併の際、ブランドはブランドの価値観と一致していると主張することもできる」と彼女は言い、湾岸諸国はその価値観が「このデパートの価値観について知っていれば、知っていることと一致するか」を検討しただろうと付け加えた。
取引中にアルファイド・トラストの代理人を務めたラザード氏はBBCに対し、「我々はこれらの報道によって明るみに出た行為を強く非難する」と語った。
ハロッズとカタール投資庁は、同社買収時のデューデリジェンスプロセスに関する複数のコメント要請に応じなかった。ハロッズはBBCへの前回の回答で、昨年「新たな情報が明らかになって以来」訴訟を解決していると述べた。
一方、ハロッズのマネージング・ディレクター、マイケル・ウォード氏は木曜日に次のように述べた。 [Al Fayed’s] この行為はパブリックドメインで広まっていますが、警察から私に対する告発や申し立ては一度もありませんでした。 [Crown Prosecution Service]、内部チャネルなど。
「もしそうなら、私はもちろんすぐに行動しただろう。」
現在UBS傘下のクレディ・スイスは、この取引においてカタール投資庁を代表してコメントを控えた。
報酬と評判
取引中にカタールが何を知っていたにせよ、疑惑の影響は相当なものになる可能性が高い。
第一に、アルファイド氏による性的虐待疑惑の生存者への支払い総額があり、複数の法律専門家がBBCに語ったところによれば、その額は数百万ドルに上る可能性があり、個々の請求により同社に6桁の損害が発生する可能性が高い。
ハロッズは一部の請求について代位責任を認めたが、これはアルファイド氏の申し立て行為に対する最終責任を受け入れることを意味する法律用語である。
専門家らは、過失や安全な労働環境の提供を怠ったなどの申し立てを含め、雇用主としての過失の疑いに対して潜在的に責任を負う可能性があると予測した。
訴訟の弁護と申し立てを調査するための独立捜査官の雇用にも、6桁の金額がかかることが予想される。
しかし、実際の被害は風評被害となることが予想される。
アルバートさんは「人々は本当に、本当に激怒するだろう」と述べ、多くの人がハロッズが生存者からの深刻な申し立てに迅速かつ徹底的に対処することを望んでいるだろうと付け加えた。
「以前よりもはるかに可視性が向上しました。」
ハロッズを救う可能性があるのは長年の買い物客の忠誠心だと彼女は言うが、価格が高いため、この小売店の女性に対する扱いが気に入らないと思っている一般客が他の店に行きやすくなるだろう。
彼女はボイコットを予測しており、顧客が言葉だけでなく行動を示さない限り、ビジネスの回復は難しいかもしれないと述べた。
