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今年の労働党大会は、あらゆることを考慮すると、一つの巨大な祝典となるはずだ。
今週末、2009年以来初めて、同党は党首とともにリバプールのダウニング街10番地に集結する。
しかし、総選挙で圧倒的な勝利を収めてから3か月も経たないうちに、キール・スターマー氏は一連の失策によりすでにプレッシャーにさらされており、本当にその職にふさわしいのか疑問視する声さえ上がっている。
1,000万人の年金受給者への冬季燃料費支給を削減するという物議を醸した決定は、労働党が政権に就いた直後に行われ、首相を悩ませ続けている。
スターマー首相の首席補佐官スー・グレイ氏に対するくすぶっていたブリーフィング戦争は今週、彼女の給与が首相よりも多いことが明らかになり、政府側近らは彼女が給与引き上げの要求を阻止していると非難して怒りを露わにした。
一方、スターマー氏は無料サービスを好むため（過去5年間で10万ポンド以上の接待、コンサートチケット、衣服、眼鏡など）、大喜びする反対派から「無料ギア・ケア」と呼ばれている。
労働党の寄付者であるアリー卿が妻のビクトリアさんに5000ポンド相当の衣服を支払っていたことが明らかになり、妻のビクトリアさんもこの騒動に巻き込まれた。
スターマー氏が数日間この取り決めを擁護した後、労働党筋はついに金曜日の夜、同氏が今後は寄付者からの衣類を受け取らないことを確認した。
「キール氏は2015年に国会議員になったばかりなので、政治経験が不足している」と労働党のベテラン議員はハフポストUKに語った。「そして、彼の周りには適切なアドバイスをくれる人がいない」
別の党幹部は「彼が無償で受け取る行為は実に恥ずべきことだ。傲慢さがにじみ出ている」と語った。
元フロントベンチャー議員はこう付け加えた。「彼らは本当に信じられないくらいひどい人たちだ。」
ハーマン男爵夫人のような党支持者でさえ、首相、特に所属チームであるアーセナルの試合を観戦し続けるために企業からの接待を受けるという首相の決断を批判している。
長年エミレーツ・スタジアムのシーズンチケットを所有しているスターマー氏は、試合中に警備に税金を投入すると費用が高すぎるため、高級な席に座ることを選ぶことで公費を節約していると語った。
しかし、ハーマン氏はElectoral Dysfunctionポッドキャストで次のように語った。「これは死刑に値する罪ではないが、さらに踏み込んで正当化しようとすると事態が悪化すると思う。」
「おそらくそれは失敗だったと言えるでしょう。もう一度やり直せるなら、私はそんなことはしないでしょう。だからオークションに出品するつもりです」 [it] 「チャリティーか何かのためだろう。現時点では、彼はとにかく気を散らすものをすべて取り除かなければならないと思う。」
シンクタンク「モア・イン・コモン」のルーク・トリル氏によると、国民が「フロックゲート」をウェストミンスターのバブル問題として見るだろうという労働党のいかなる希望も絶望的だという。
「全国各地のさまざまな有権者と定期的に開催しているフォーカスグループでは、こうした問題に対する一貫した怒りの声を聞いています」と彼は語った。
「保守党の場合、私たちは『自分たちに一つのルール、そして他のみんなに一つのルール』と繰り返し聞かされてきたが、全体的な印象は、すべての政治家が自分の利益のために動いているということだ。それがここでの本当のポイントだ。これらの話はウェストミンスターの陰口として片付けられてしまうかもしれないが、民主主義が効果的に機能するために必要な最も基本的な性質、つまり信頼を蝕んでいるのだ。」
政府高官は、現状は「少し不安定」だと認めたが、党大会はスターマー氏と労働党が立ち直る絶好の機会だと主張した。
「我々はこの会議を利用してこのすべてを乗り越えなければならない」と彼は語った。「我々は保守党から残された遺産について話し合う必要がある。冬季燃料に関する決定や刑務所から人々を釈放しなければならないことは、我々が残されたものの名残だ。」
「私たちが釈放したいから人々が刑務所から釈放されるわけではない。
「保守党は福祉1200万ポンド削減を公約して選挙に臨んだばかりなのに、我々を攻撃するのはちょっとおかしい。
「現時点では厳しいのは間違いないが、この会議で重要なのは、なぜ勝ったのか、そして国を良くするために何をするのかを話し合うことだ。我々は再び前線に立つ必要がある」
ある閣僚は、スー・グレイの給与に対する不満をBBCに伝えた匿名の特別顧問（SpAds）らを非難した。
「明らかに10番地から情報が漏れていて、公表されるべきでないことを言っている人がいる」と彼らは言う。「規律違反だ」 彼らの中にはおそらく報酬の提示額に不満を持つ人もいるだろうが、それを交渉する方法はあるし、ジャーナリストをセラピストとして利用すべきではない。
“訴える 「彼女は仕事をするために雇われた。彼女は首席補佐官だから、好きな会議に出席できる。彼女に対する批判は不当だ」
チャールズ・マッキラン（ゲッティイメージズ経由）
労働党大会のスローガンは「変化の始まり」であり、選挙以来ダウニング街から発せられてきた暗いメッセージを乗り越えることを目指している。
首相は先月、10番地の庭に立って国民に「状況は良くなる前に悪化するだろう」と語り、10月30日の予算は「痛みを伴うもの」になるだろうと語った。
火曜日の午後、ニューヨークで開催される国連総会に出発する前に行われる基調演説では、より明るい調子で話す予定だ。
首相の側近はこう語った。「首相は我々がこれまでに成し遂げた良いことについて語ると同時に、保守党が我々に何を残したかを改めて国民に思い起こさせるだろう。」
“しかし これは、我々が政権党として参加する15年ぶりの会議であり、それがどんなに大きな変化であるかを忘れてはならない。
「我々が大きな勝利を収めたこと、我々には統治する権利があることを忘れないことが本当に重要だ。労働党には政権を握る権利などないと考える人たちに惑わされてはならない」
スターマー首相の政権発足から77日間は、7月5日にダウニング街10番地の階段に立って国を変えると約束したときの期待通りには必ずしも進んでいなかった。
彼は、有名なフレーズを言うなら、これからは物事は良くなるばかりだと願うだろう。