初心者レベルの「おもしろ事実」コメント投稿者は、トマトは厳密には果物であると述べるのが好きです。一方、中級レベルの難解な情報好きは、バナナは厳密にはベリー類であることを知っています。
一方、真の雑学ファンは、イチゴはベリー類でも果物でもなく、外側の「種」が実は果物であり、そのそれぞれに実際の種が含まれていることを知っています。
しかし、私が知る限り、パブクイズの最も成功した参加者でさえ、厳密に言えば、ヤスデ(およびムカデ)は昆虫ではないということを知りませんでした。
代わりに、英国王立園芸協会(RHS)は、それらは節足動物の一種である多足動物と呼ばれるグループに属すると述べています。
違いは何ですか?
オンライン百科事典ブリタニカによれば、地球上の動物の84%は節足動物である。
彼らは、タンパク質に結合したキチンでできた関節のある骨格の覆いによって区別されます。
「体は通常、節に分かれており、節には一対の関節のある付属肢があり、そこから節足動物(関節のある足)という名前が由来している」とブリタニカは付け加えている。
節足動物は昆虫である可能性があるが、シドニーにある自然史を専門とするオーストラリア博物館は、「ムカデやヤスデは足が6本以上あるため昆虫ではない」と述べている。
非営利の自然保護、教育、擁護団体である全米野生生物連盟(NWF)は、ヤスデは「昆虫ではなく、実際にはロブスター、エビ、ザリガニに近い」ことに同意している。
何?
ヤスデを、私が皿の上で見たいと思うような海の生き物に例えるのは、かなり胃が痛くなるが、新しい情報の猛攻はそれだけでは終わらない。
NWFによれば、Motyxia属の一部のヤスデは生物発光性があり、暗闇でも成長するという。
巨大なアフリカヤスデは体長が 30cm まで成長します (すごいですね)。名前 (「milli」は「千」を意味し、「pede」は「足」を意味します) から想像がつくかもしれませんが、通常は 40 本から 400 本程度の足しかありません。
それでも、RHSは「ヤスデは腐敗した有機物を食べ、健全な庭の生態系の一部である」と指摘し、「駆除すべきではない」と付け加えている。
どうやら、土壌のために、あの奇妙な小さなエビ虫たちと共存するしかないようです…