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ベイルート：ヒズボラは木曜日、イスラエル北部に新たな砲撃を開始し、戦争拡大の懸念が高まる中、イスラエル軍との激しい砲撃を続けている。今週初め、レバノンでヒズボラが使用する数百の電子機器が爆発し、少なくとも37人が死亡、約3,000人が負傷した。この爆発は、イスラエルが一度にできるだけ多くのヒズボラ構成員を狙う数ヶ月に及ぶ作戦の集大成とみられる。
2日間にわたり、ヒズボラが使用していたポケベルやトランシーバーが爆発し、戦闘員数名が負傷、あるいは身体障害を負ったほか、ヒズボラの社会組織に所属する民間人も重傷を負い、少なくとも2人の子供が死亡した。イスラエルの指導者らはここ数週間、レバノン最強の武装勢力であるヒズボラに対する軍事作戦を強化する可能性があると警告していたが、今回の攻撃が、この警告とどう関係するのかは不明だ。
イスラエル政府は、イラン支援のグループによる国境を越えた攻撃を止め、数万人のイスラエル人が国境近くの家に戻れるようにすることが戦争の目的だとしている。イスラエルのヨアブ・ギャラント国防相は水曜日、イスラエル軍に対し「我々は戦争の新たな段階の始まりにいる。勇気、決意、忍耐が必要だ」と語った。爆発装置については触れなかったが、イスラエル軍と治安機関の働きを称賛し、「結果は非常に印象的だ」と述べた。
ギャラント氏は、ガザ地区でハマスと何カ月も戦った後、「資源と戦力を転用することで、重心は北へ移りつつある」と述べた。ヒズボラは木曜早朝、イスラエル国境付近のイスラエル北部にある3つの軍事拠点を標的とし、そのうち2つをドローンで攻撃したと発表した。イスラエル軍は、ドローンが集落の近くに墜落したと述べた。
病院は、少なくとも軽症または中等症の患者8人を治療したと報告した。軍は木曜早朝、夜通しレバノン南部の武装勢力拠点数か所を攻撃したと発表した。この一斉攻撃はヒズボラによるほぼ毎日の攻撃を続ける合図であり、同組織はこれをハマスへの支持を示すものだとしている。イスラエルとガザ地区のハマスとの11カ月に及ぶ戦争は、同国の武装勢力が10月7日にイスラエルへの攻撃を主導した後に始まった。
イスラエルはヒズボラの攻撃に応えてレバノン南部で攻撃を仕掛け、首都ベイルートでは同組織の幹部を攻撃した。この攻撃でレバノンでは数百人、イスラエルでは数十人が死亡し、国境の両側で数万人の住民が避難を余儀なくされた。イスラエルとヒズボラは米国、フランス、その他の国々からの強い圧力を受け、全面戦争から繰り返し撤退している。
しかし、最近の警告で、イスラエルの指導者たちは現状を劇的に変える決意を表明している。イスラエル当局者によると、イスラエルは予防措置として水曜日からレバノンとの国境に部隊を増派し始めた。イスラエル軍司令官のヘルジ・ハレヴィ中将は、ヒズボラに対する追加行動の計画が策定されていると述べたが、メディアは政府がレバノンで大規模な攻撃を開始するかどうかまだ決定していないと報じている。
レバノンは、火曜日と水曜日の致命的な装置による攻撃からまだ立ち直っていない。爆発は、全面戦争を恐れる不安なレバノン国民を動揺させた。レバノン軍は、疑わしいポケベルや通信装置の位置を特定し、爆発させていると発表し、同国の民間航空当局は、追って通知があるまで、ベイルート国際空港から出発するすべての航空機でのポケベルとトランシーバーの使用を禁止した。ヒズボラが互いに連絡を取る安全な手段を急いで決める中、この攻撃はヒズボラの内部通信に深刻な混乱をもたらす可能性が高い。ヒズボラは木曜日、戦闘員5人の死亡を発表したが、爆発で死亡したのか、前線で死亡したのかは明らかにしなかった。
ヒズボラの指導者ハッサン・ナスララ氏は木曜日遅くに演説し、同組織がイスラエルへの報復を誓う予定だった。爆発はベイルートやレバノン東部、南部の複数の場所で、ポケベルやトランシーバーを持った人がたまたまいた場所で起きた。家や車、食料品店やカフェ、路上、さらには爆撃で亡くなった人々の葬儀の場でさえ、家族や傍観者が近くにいたことが多かった。多くの人が足や腹部、顔に大きな傷を負ったり、手を不具にしたりした。
火曜日のポケベルの爆発で、子供2人を含む12人が死亡、約2,300人が負傷した。翌日の爆発では25人が死亡、600人以上が負傷したとフィラス・アビアド保健相は最新の数字を交えて述べた。アビアド保健相は記者団に対し、爆発したトランシーバーの方がポケベルよりも大きかったため、水曜日の負傷者は前日よりも重症だったと語った。アビアド保健相はレバノンの病院を称賛し、数時間で負傷者の殺到に対処できたと述べた。「無差別攻撃だった。戦争犯罪だ」とアビアド保健相は語った。