科学者たちは新しい研究でエベレスト山の異常な成長を説明する

エベレスト山は海抜 8.85 km の地球上で最も高い山であり、実際には今も成長を続けています。

ヒマラヤ山脈と残りのヒマラヤ山脈は、インド亜大陸がユーラシア大陸と衝突した約5,000万年前の誕生に遡る容赦ない隆起を続けているが、エベレストはこれだけでも予想以上に成長している。科学者たちは現在、その理由がわかったと考えており、それは近くにある 2 つの水系の記念碑的な合併に関係していると考えています。

研究者らは、約8万9000年前にコシ川がアルン川と合流するこの地域の水系の変化により、エベレストの高さは約15～50メートル増加したと推定している。これは、年間およそ 0.01 ～ 0.02 インチ (0.2 ～ 0.5 ミリメートル) の隆起率に相当します。

彼らによると、地質学的プロセスが働いているのは等静反発と呼ばれるという。これには、地表の重量が減少するときに地殻上の陸塊が隆起することが含まれます。地球の最外層である地殻は、基本的には熱い半液体の岩石でできたマントル層の上に浮かんでいます。

この場合、川の合併は、時間の経過とともに川の流れが変わるにつれてコシ川がアルン川を征服するという敵対的乗っ取りに似ており、その結果、浸食が加速し、大量の岩石や土壌が運び出され、川の重量が減少しました。エベレストに近い地域。

「等方反発は、重さが取り除かれるときに位置を調整する浮遊物体にたとえることができます」と、月曜日の学術誌に発表された研究のリーダーの一人である北京の中国地質大学の地球科学者、ジン・ゲン・ダイ氏は述べた。 自然地球科学。

「氷や侵食された岩石などの重い荷物が地殻から取り除かれると、荷物が降ろされるときに水中でボートが浮上するのと同じように、下の土地がそれに応じてゆっくりと隆起します」とダイ氏は付け加えた。

合流した川系の主な渓谷は、エベレストの東約 28 マイル (45 km) に位置します。

研究者らは数値モデルを使用して河川系の進化をシミュレーションし、等静反発がエベレストの年間隆起率の約10％を占めると推定した。

この地質学的プロセスはヒマラヤに特有のものではありません。

「典型的な例はスカンジナビアです。そこでは、最終氷河期にこの地域を覆っていた厚い氷床の融解に応じて、土地が今も隆起しています。このプロセスは氷が後退してから何千年も経った今でも続いており、海岸線や景観に影響を与えている」とダイ氏は語った。

研究の共著者であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの地球科学博士課程学生アダム・スミス氏は、GPS測定によりエベレストとヒマラヤの残りの部分が継続的に上昇していることが明らかになったと述べた。

この隆起は、風、雨、川の流れなどの要因によって引き起こされる継続的な表面浸食を上回ります。この浸食が続くと、等方反発によるエベレストの隆起率が増加する可能性があるとスミス氏は述べた。

世界で 4 番目に高いローツェや 5 番目に高いマカルーなどの近隣の山々も、同じプロセスによって後押しを受けています。ローツェはエベレストと同じような隆起率を経験しています。アルン川の近くに位置するマカルーの隆起率はわずかに高くなります。

「この研究は、私たちの惑星のダイナミックな性質を強調しています。エベレストのような一見不変に見える地形でさえ、継続的な地質学的プロセスの影響を受けており、地球は常に変化しており、それはしばしば私たちの日常生活では認識できない形で変化していることを思い出させます」とダイ氏は語った。

地球の硬い外側部分は、プレートテクトニクスと呼ばれるプロセスで時間の経過とともに徐々に移動する巨大なプレートに分割されており、2 つのプレート間の衝突後にヒマラヤ山脈が隆起します。

エベレストは、ネパール語でサガルマータ、チベット語でチョモランマとも呼ばれ、ネパールと中国のチベット自治区との国境に位置しています。この名前は、19 世紀にインドに駐在していた英国の測量士ジョージ エベレストにちなんで命名されました。

「エベレストは人間の意識の中で独特の位置を占めています」とダイ氏は語った。

「物理的には、それは地球の最高点を表しており、その高さだけで計り知れない重要性を与えています」とダイ氏は付け加えた。 「文化的には、エベレストは地元のシェルパ族やチベット族のコミュニティにとって神聖な場所です。世界的に見て、これは究極の挑戦を象徴しており、人間の忍耐力と、認識されている限界を超えようとする私たちの意欲を体現しています。」