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映画『フレンズ』のロス役で、デヴィッド・シュワイマーは1990年代の最も有名なキャラクターの一人を演じた。
しかし、新たなインタビューで、エミー賞候補の彼は、この10年間で最も象徴的な映画シリーズのもう一つに出演できたかもしれないと明かした。
デビッドは、俳優仲間のクッシュ・ジャンボのポッドキャスト「オリジンズ」で、ヒットSFコメディー「メン・イン・ブラック」の役を断ったことを認め、それが「残酷な」決断だったと認めた。
「グウィネス・パルトロウとの最初の映画『ザ・ポールベアラー』の撮影を終えたばかりで、大きな期待が寄せられていたが、それは叶わなかった」とデヴィッドは振り返り、同映画は「ある意味大失敗だった」と述べた。
「ミラマックスは固定価格で３本の映画を私に契約させようとしたが、私はもし最初の映画を監督するならそうすると言った」と彼は続けた。
デビッド氏によると、交渉には何カ月もかかったが、プロデューサーらは最終的に、彼があと3本の映画に出演すれば、当時一緒に働いていた「劇団全員」をフィーチャーした映画を監督できると同意したという。
彼はこう説明した。「[They were all] 無名の俳優たちでしたが、基本的には彼らを有名にするつもりでした。この素晴らしい劇団の才能をみんなに発見してもらうつもりでした。
「それで、私たちは素晴らしい脚本を見つけ、それを発展させ始めました。プリプロダクションを始めました。私の劇団の親友たちは全員、夏の間この映画に出演するため仕事を辞めました。撮影はシカゴで6週間行われる予定でした。
「私たちはプリプロダクションの段階にあり、スタッフ全員を雇い、すべてが順調に進んでいました。そんなときに『メン・イン・ブラック』のオファーを受けたんです。これは『フレンズ』の夏の出演枠が4か月あったのと直接的に重なっていました。4か月の休みがあり、『メン・イン・ブラック』の撮影はちょうど私が自分の会社でこの映画を監督する予定だったときに予定されていました。」
「素晴らしいチャンス」を断ったことについて、彼は「自分の直感に従わなければならない」と語った。
彼は続けた。「自分の心の声に従わなければなりません。」
「そして、20年後、もしかしたらもっと後だったかもしれないけど、あの映画が私を映画スターにしていただろうと、私は本当に分かっています。あの映画とあのシリーズの成功を見れば、私のキャリアはまったく違う軌道を描いていたでしょう。しかし、私の劇団とあの人たちとの関係はおそらく終わっていたでしょう。」
デヴィッドは『メン・イン・ブラック』でどの役を演じるかは明言しなかったが、以前ハリウッド・レポーター紙に、最終的にウィル・スミスが演じた役だと語っていた。
『メン・イン・ブラック』は1997年の公開時に大ヒットし、2002年と2012年に続編が2本製作され、最近ではクリス・ヘムズワースとテッサ・トンプソン主演のリブート版も製作された。
しかし、デヴィッドは2016年にライアン・マーフィー監督の『アメリカン・クライム・ストーリー』での演技で2度目のエミー賞ノミネートを獲得し、2021年には『フレンズ』の再結成番組のプロデューサーを務めたことで再びノミネートされており、それほど悪い成績ではないと言ってもいいだろう。