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アクシオム・スペースのCEO、カム・ガファリアン博士は、完全に計画通りにはいかなかったインタビューの後、顧客を安心させようとしている。
このインタビューは先週フォーブス誌に掲載され、民間宇宙ステーションの建設を目指すアクシオム・スペースが深刻な財政難に陥っていると報じられた。
他の多くの新しいタイプの宇宙企業と同様に、アクシオム スペースはプレゼンテーションに力を入れている。しかし、約束の一部は果たしているが、すべてではない。たとえば、同社は NASA から、月面歩行者用の宇宙服の提供を依頼された。宇宙服には通信用にノキアの機器が装備される。また、同社はこれまでに、スペースX クルー ドラゴンを使用して国際宇宙ステーション (ISS) への商業ミッションを 3 回打ち上げている。
4回目のミッションであるAx-4は2025年春に予定されており、欧州宇宙機関（ESA）のポーランド人宇宙飛行士、スワヴォシュ・ウズナンスキが参加する予定だ。
英国宇宙庁もアクシオム・スペースと全英ミッションの可能性について協定を結んでおり、元ESA宇宙飛行士のティム・ピーク氏が今年初めに戦略顧問としてアクシオム・スペースチームに加わったが、このミッションには民間スポンサーからの資金提供が必要だ。
フォーブスによると、アクシオム・スペースはすべてのミッションで赤字を計上している。同社はまた、宇宙ステーションの建設にも遅れが生じており、最初のモジュールの打ち上げは2026年に予定されている。計画では、新しいモジュールを既存のISSに取り付け、ISSの退役時にアクシオム・スペースのプラットフォームを切り離すため、時計の針は音を立てて進み始めている。あと数年の遅れで、アクシオム・スペースの壮大な夢が実現する前にISSが軌道から外される可能性もある。
レジスター ガファリアン氏が同社の顧客、投資家、パートナーに宛てた手紙を見たことがある。その中で同氏は、同社の長所とビジョンを称賛する前に、フォーブスの記事が描いた「不正確なイメージ」について不満を述べている。
しかし、この書簡では、同社の投資見通しは明るく、さらなる資金調達が予定されていると述べているだけで、数字や主張が特に不正確だとは指摘していない。フォーブス誌の報道では、同社のキャッシュフローが圧迫されたため人員削減が行われたと述べられている。これに対し、ガファリアン氏は「当社のチームは組織構造を最適化している」と書いている。
多くの技術系労働者は、次の組織再編ですぐに最適化されてしまうのではないかと恐れながら生活しています。
エル レグ Axiom Spaceにコメントを求めたが、同社はそれ以上何も語らなかった。
英国宇宙庁の広報担当者は、「英国宇宙庁はアクシオム・スペースと協力し、商業的に支援された英国の宇宙飛行士ミッションの可能性を探り続けている」と述べた。
8月、アクシオム・スペースの共同創設者で元NASAのISSプログラムマネージャーのマイケル・サフレディーニ氏が「個人的な理由」を理由にCEOを辞任し、その役職が正式に就任するまでガファリアン氏が暫定CEOに就任した。
今週の出来事は、印象的なプレゼンテーションから実際の飛行ハードウェアへの移行が困難で費用がかかることを明らかにしたかもしれない。商業宇宙分野には、ヴァージン・オービットのような失敗したベンチャーの残骸が散らばっている。
ガファリアン氏は書簡の中で、偏見や意図について不満を述べており、懸念すべき主張に反論する簡単な方法は、明確な数字とタイムラインを提示することだろう。「私たちは将来に向けて大胆なビジョンを構築しており、決して挫折することはありません」と書いても、不安な顧客を落ち着かせることはほとんどできないだろう。®