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元米国大統領で2024年共和党大統領候補のドナルド・トランプ氏に対する2度目の暗殺未遂事件の報道を受けて間もなく、イーロン・マスク氏は声を上げることにした。
「そして、誰もバイデン/カマラを暗殺しようとさえしていない」と、Xの所有者であるマスク氏は、別の人物からの「なぜ彼らはドナルド・トランプを殺したいのか？」という質問に応えて、現在は削除された投稿に書いた。
ジョー・バイデン大統領と、米大統領選でトランプ大統領の民主党の対立候補であるカマラ・ハリス副大統領を殺害するよう呼びかけていると解釈される可能性のあるこの投稿を削除した後、マスク氏は、文脈を考えると単に面白くないジョークだったと述べた。「まあ、私が学んだ教訓の一つは、私がグループに何かを言って彼らが笑ったからといって、それがツイッターの投稿としてそれほど面白いとは限らないということです」と同氏は書き、「人々が文脈を知らずにプレーンテキストで伝えられると、ジョークははるかに面白くないことがわかりました」と付け加えた。
この事件は、マスク氏の扇動的な政治的投稿がますます増えている一連の流れの最新のものだ。マスク氏は米国政府と多額の防衛契約を結んでいるため、現職の最高司令官に対する潜在的な脅迫をしながらも、極めて機密性の高い情報にアクセスできる可能性がある。そして、これらの投稿は、マスク氏の最近の発言がもたらすより差し迫ったリスク、つまりさらなる政治的暴力を誘発する可能性を指摘している。
日曜夜の投稿は消えてしまったが、マスク氏が連邦法執行機関から何らかの注目を受ける可能性は、まだ受けていないとしても、高そうだ。
米シークレット・サービスは、マスク氏の投稿についてWIREDのコメント要請を断った。「しかし、シークレット・サービスは、我々の保護対象者に関連するあらゆる脅威を調査しているということは言えます」とUSSSの広報担当者ネイト・ヘリング氏はWIREDに語った。
「私の経験では、シークレットサービスはそのような発言を非常に真剣に受け止めます」と、元FBI特別捜査官で、ニューヨーク大学ロースクールのブレナン司法センターの自由と国家安全保障研究員であるマイケル・ジャーマン氏は言う。「通常、捜査官は実際に脅威が存在しないことを確認するために、また、機関がそのような発言を真剣に受け止めていることを対象者に知らせるために、対象者のもとに出向き、事情聴取を行います。」
ジャーマン氏は、FBI も捜査を開始する可能性があると指摘している。しかし、マスク氏がこの投稿で起訴される可能性は低い。「表面上、このツイートは『真の脅威』の基準を満たしていない。副大統領に危害を加えるという直接的な脅迫ではないため、起訴には至らないだろう」とジャーマン氏は言う。それでも、「捜査の記録は残るだろう」。
FBIはWIREDのマスク氏の投稿に関するコメント要請を拒否した。XはWIREDのコメント要請にすぐには応じなかった。
バイデン氏とハリス氏はともに、トランプ大統領の暗殺未遂と政治的暴力全般を非難する声明を発表した。ABCニュースへの声明で、ホワイトハウスはマスク氏の投稿を非難した。「暴力は非難されるべきものであり、決して奨励したり冗談にしたりしてはならない。この発言は無責任だ」と声明は述べている。
マスク氏にとって事態がさらに危うくなるのは、米国防総省とNASAの主要請負業者としての役割だ。ロイター通信によると、スペースXは2021年に米国のスパイ衛星を監督する国家偵察局と18億ドルの契約を結んだ。米宇宙軍も昨年末、軍用レベルの低軌道衛星機能を構築するためスペースXと7000万ドルの契約を結んだ。スペースXの商用衛星インターネット部門であるスターリンクは、米海軍に接続を提供している。