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カリフォルニア州は正式にプラスチック製買い物袋を廃止した。日曜日、ギャビン・ニューサム知事は食料品店のレジでのプラスチック製買い物袋の使用を禁止する法律に署名した。
カリフォルニア州はこれまで薄いプラスチック製買い物袋を禁止していたが、買い物客は依然として、再利用可能でリサイクル可能な厚手のバッグを購入することができた。2026年から、カリフォルニア州はすべてのプラスチック製買い物袋を禁止する。再利用可能なバッグを持参しない顧客には、代わりに紙袋が提供される。
カリフォルニア州が立場を表明：使い捨てプラスチック袋の禁止
法案支持者のキャサリン・ブレイクスピア州上院議員は、人々はビニール袋を再利用またはリサイクルすべきだと主張した。彼女は、一人当たり廃棄されるプラスチック製買い物袋の量が2004年の年間8ポンド（3.6キログラム）から2021年には年間11ポンド（5キログラム）に増加したことを示す州の調査を引用した。
民主党のブレイクスピア議員は2月、10年前に施行されたレジ袋禁止法はプラスチックの全体的な使用量を減らすことに失敗したと述べた。「私たちは文字通り、プラスチック廃棄物で地球を窒息させているのです」と同議員は語った。これは、地球温暖化と戦うために持続可能な買い物習慣を求める海洋専門家の呼びかけと一致している。
環境保護団体オセアナは、ニューサム知事が法案に署名したことを称賛し、この法案がカリフォルニアの海岸線、海洋生物、地域社会を使い捨てのプラスチック製レジ袋から守ってくれると信じている。2023年の報告書では、検査した海洋生物25種から1万本のマイクロプラスチック繊維が見つかった。
オーシャナのプラスチック・キャンペーン・ディレクター、クリスティ・リービット氏は日曜日、食料品店のレジでの使い捨てプラスチック袋の新たな禁止は、世界的なプラスチック汚染危機への取り組みにおけるリーダーとしてのカリフォルニアの立場を確固たるものにするものだと述べた。
環境保護団体「Environment America Research & Policy Center」によると、カリフォルニア州を含む12の州が州全体でビニール袋禁止を施行している。28州の何百もの都市もビニール袋禁止を施行している。
カリフォルニア州議会は2014年に州全体でのプラスチック製袋の禁止を承認し、有権者は2016年の住民投票でこれを承認した。カリフォルニア公共利益研究グループは日曜日、この新法がついにビニール袋禁止の当初の目的を達成したと宣言した。
カリフォルニア州は、使い捨て買い物袋を州全体で禁止することでプラスチック廃棄物の削減に向けて大きな一歩を踏み出したほか、プラスチックのリサイクルについて国民を誤解させたとしてエクソンモービルに対して法的措置を講じている。
カリフォルニア州、プラスチックリサイクル詐欺でエクソンモービルを提訴
カリフォルニア州司法長官は月曜日、エクソンモービルを相手取り、同社が数十年にわたって詐欺行為を行っていたとして訴訟を起こした。訴訟では、エクソンモービルはプラスチックの除去が困難であり、多くのリサイクル方法が効果的でないことを知っていたにもかかわらず、プラスチック廃棄物の解決策としてリサイクルを推進し、消費者を欺いたとされている。
さらに、訴訟では、エクソンモービルが水質汚染と誤解を招くマーケティングに関する州の規制に違反したと申し立てられている。「エクソンモービルは、青いゴミ箱のプラスチックの95％が焼却されるか、環境に放出されるか、埋め立て地に捨てられることを知っていた」とカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏はインタビューで述べた。「彼らは知っていたが、嘘をついた」
エクソンモービルは訴訟に対して、化学薬品や熱を使ってプラスチックを分解し、再利用を可能にする高度なリサイクルは説得力があると主張した。同社はこの方法により、6,000万ポンド以上のプラスチック廃棄物を埋め立て地から転用したと述べた。
「カリフォルニア州当局は数十年にわたり、同州のリサイクルシステムが効果的でないことを知っていた。彼らは何も行動を起こさず、今や他人のせいにしようとしている。私たちを訴える代わりに、彼らは私たちと協力して問題を解決することができたはずだ」とエクソンモービルは語った。
この訴訟は、化石燃料会社に汚染と強引なマーケティング戦略の責任を負わせるための新たな法的アプローチである。また、州司法長官と環境非営利団体は、炭素汚染を理由に、石油・ガス会社を気候変動と異常気象における役割で訴えている。
司法長官によれば、この新しい訴訟は、この種の訴訟としては初めて、マイクロプラスチックを含むプラスチックの環境への影響に焦点を当てることになる。州は、陪審裁判、民事罰金、そしてエクソンモービルの利益の相当部分を環境修復の資金として要求している。
環境保護団体は訴訟への支持を表明している。「これは大きな訴訟だ。これがきっかけで訴訟が一気に広がることを期待している」と、プラスチック汚染の撲滅を目指す全国プロジェクト「ビヨンド・プラスチックス」の代表ジュディス・エンク氏は語った。
化石燃料由来の使い捨てプラスチックの世界最大の生産者であるエクソンモービルは、ボーイスカウトを資金集めに利用するなど、業界団体、広告、マーケティング活動を通じてこれらの製品の宣伝に何十年も取り組んできたとして非難されている。
全体的に、カリフォルニアはプラスチック汚染に対する取り組みを先導しています。同州はビニール袋を禁止し、プラスチック廃棄物の責任のある企業を訴えており、他の州や国に先例をもたらしています。