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カンボジア、プレック・タケオ（AP通信） — メコン川は、その源流から海に流れ込む6か国に住む数百万人の人々にとって生命線であり、世界最大の内水面漁業とベトナムのメコンデルタの豊かな水田を支えている。
カンボジアがメコン川とタイ湾沿岸の港を結ぶ大規模な運河を建設する計画に対し、このプロジェクトがメコン川の自然洪水システムを破壊し、干ばつを悪化させ、ベトナムを世界第3位の米輸出国にした栄養豊富な沈泥をデルタ地帯の農民から奪う可能性があるとして懸念が高まっている。
カンボジアは、中国の支援を受けて建設中の17億ドルのフナン・テチョ運河が、首都プノンペンとカンボジア南部沿岸のケップ州を結び、ベトナムに頼らずメコン川沿いの工場から直接輸出するという野望を支えてくれることを期待している。
8月5日の起工式で、カンボジアのフン・マネ首相は「費用がいくらであろうと」運河を建設すると述べた。同首相は、カンボジア唯一の深海港であるシハヌークビルへの輸送コストを削減することで、この運河は「国家の威信、領土保全、カンボジアの発展」を促進するだろうと述べた。
こうした約束には危険が伴います。詳しく見てみましょう。
メコン川への脅威
メコン川は中国からミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナムへと流れている。非営利団体の世界自然保護基金によると、この川は世界の内陸水揚げ高の15％を占める漁業を支えており、その価値は年間110億ドルを超える。雨期の洪水により、メコンデルタは世界で最も生産性の高い農業地帯の一つとなっている。
メコン川は、ラオスと中国の上流に建設されたダムによって下流に流れる水量が制限され、すでに水が乱れている。一方、海面上昇は、気候の影響を受けやすいメコンデルタの南端を蝕んでいる。
ワシントンに拠点を置くスティムソンセンターの東南アジアプログラムのディレクター、ブライアン・アイラー氏は、幅100メートル、深さ5.4メートルの運河沿いに高い堤防を築けば、沈泥を含んだ洪水が下流のベトナムに流れ込むのを防ぐことができると警告している。そうなれば、ベトナムの稲作地帯やカンボジアの氾濫原の干ばつが悪化する恐れがある。氾濫原はおよそ1,300平方キロメートルに及ぶ。
ベトナムのライスボウルからの眺め
メコンデルタの乾燥化は、ベトナム経済の12％を支えている農業部門にとって懸念事項だ。南西部のアンザン省とキエンザン省が最も大きな影響を受けるだろう。デルタ地帯の格子状の河川が緑の野原を縦横に走る様子は、2030年までに100万ヘクタールの農地で「高品質で低排出の米」を栽培するというベトナムの計画にとって極めて重要だ。その目的は、地球温暖化の原因となる温室効果ガスを削減し、生産コストを下げ、農家の利益を増やすことだ。
米輸出会社ホアン・ミン・ニャット社のグエン・ヴァン・ニャット取締役は、川の水はベトナムの1億人を超える国民だけでなく、世界の食糧安全保障にとっても「不可欠」だと語った。
ベトナムの2023年の米輸出量は830万トン（米910万トン）で、世界の輸出量の15％を占める。そのほとんどはメコンデルタで栽培されている。川に堆積するシルトの量はすでに減少しており、さらなる混乱は地域の塩分濃度を悪化させ、農業に打撃を与えるだろうとナット氏は述べた。
「これはメコンデルタの農業部門にとって大きな懸念となるだろう」と彼は語った。
カンボジアの見解
カンボジアは、この運河はプノンペン近郊のバサック川につながる「支流プロジェクト」だとしている。フン・セン大統領はソーシャルメディアプラットフォームXで、これは「メコン川の流れに影響はない」ことを意味すると主張した。
しかし、設計図では運河がメコン川本流とつながることになっており、いずれにせよバサック川は完全にメコン川の水で構成されているとアイラー氏は述べた。
カンボジア当局は、このプロジェクトの潜在的な環境影響を軽視している。「これが、メコン川に影響を与えないと正当化するための、論理に反する根拠だ」と彼は語った。
メコン川に関する問題で協力するために設立された組織であるメコン川委員会に2023年8月に提出された文書には、運河の水を灌漑に使うことについては触れられていないが、カンボジアはその後、そうする計画があると述べている。スティムソンセンターは、乾季には灌漑が必要になるのは「論理的」だが、それには他のメコン諸国との合意交渉が必要だと付け加えた。
メコン川委員会はAP通信に対し、メコン川におけるすべての主要プロジェクトは「国境を越えた潜在的な影響について評価されるべきだ」と語った。委員会は「関係国間の透明性と協力を高める」ために技術的支援を提供していると述べた。
このプロジェクトを監督するカンボジア副首相のスン・チャントール氏はコメントの要請に応じなかった。
国家主義的なレトリックと緊張した隣国
カンボジアは、この運河建設に対する批判を否定している。この批判は、カンボジアを38年間率いた父フン・セン氏の後を継いだフン・マネト首相への支持を獲得するための、同国の支配層による試みと広く見られている。
この運河は、中国の国営建設大手、中国道路橋梁総公司とカンボジア企業が共同で建設する。しかし、それは国家主義的なレトリックに包まれている。フン・セン首相は、この運河はベトナムへの依存を減らし、カンボジアに「息継ぎの場」を提供するだろうと述べている。
ベトナムは隣国を公然と批判することを避け、その代わりにひそかに懸念を伝えてきた。ベトナム外務省報道官ファム・トゥー・ハン氏は5月の記者会見で、ハノイはメコン諸国の「利益の調和を確保する」ためにカンボジアに対し、情報を共有し、プロジェクトの環境への影響を評価するよう要請したと述べた。
多くのカンボジア人はベトナムの意図を疑っており、同国がカンボジア領土を併合しようとしているのではないかと考えている。両国間の過去の争いを考慮すると、より大きく豊かになったベトナムはカンボジアの主権を侵害しているように思われないよう注意していると、シンガポールのISEAS-ユソフ・イシャク研究所のアナリスト、グエン・カック・ジャン氏は述べた。
「ベトナムでは大きな懸念がある」と彼は語った。
カンボジアの国家主義的なレトリックの中では、家を失うかもしれない57歳のソク・コウンさんのような人々の懸念は忘れられている。
彼女が1980年から家族と暮らしているトタン屋根のコテージは、運河が建設される予定のちょうどその場所にある。サトウキビジュースを売ったり、プラスチック缶をリサイクルしたりして生計を立てるのに苦労している彼女に、川は家族を養うための魚を提供してくれる。
彼女によると、増え続ける疑問に答えてくれる人は誰もいないという。補償金はもらえるのか？土地はもらえるのか？現金はもらえるのか？彼らはどこに行くのか？
「私はつい最近、その運河のことを知りました」と彼女は言った。
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アニルッダ・ゴサル、AP通信