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新型コロナウイルスの調査では、パンデミック中の患者の治療は毎日起こるテロ攻撃に対応するようなものだったと報告されている。
証言したケビン・フォン教授は、病院訪問中に出会った職員が「完全に混乱状態」にあったと語った。
イングランド国民保健サービス（NHS）の緊急事態準備部門の元国家臨床顧問は、2020年12月の訪問時に集中治療医との会話を思い出した。
「私はすぐに彼に、状況はどうだったのかと尋ねました。そして、彼が、始まって以来毎日テロ攻撃のようで、いつ攻撃が止むのかも分からないと答えたのを私は決して忘れません。」
フォン教授は新型コロナウイルスを「第二次世界大戦以来、この国が直面した最大の国家的緊急事態」と表現し、自分が見たものや他の職員との会話を証言台で説明しながら何度も涙を流した。
パンデミックの間、麻酔科顧問医のフォン教授は、NHSイングランドを代表して「最も被害の大きい」集中治療室を約40回訪問し、そこで働く医師や看護師にピアサポートを提供した。
彼は報告書を書き、それはイングランドの主任医務官であるクリス・ウィッティ教授を含む上級管理職に送り返された。
同氏は「死者の規模」を「数字で捉えるのは非常に難しい」と述べた。
「本当に、本当に驚きました…看護師たちが患者が『空から降ってくる』と話していました。看護師の一人は、人々を遺体袋に入れるのにうんざりしていると言っていました。」
「私たちは別の部隊に行きましたが、そこでは状況が非常に悪く、物資が不足し、遺体袋が底をつき、代わりに9フィートの透明プラスチック袋と結束バンドで対応しなければなりませんでした。」
「彼らは死を目にすることに慣れているが、その規模や様相ではない」
「地獄の光景」
フォン教授は、「システム内の全員が最善を尽くしたにもかかわらず」、新型コロナウイルスによる医療需要の急増により「通常期待される水準の医療を提供することは不可能」になったと述べた。
彼は、この状況は自分が目撃した中で最悪だったと述べた。「私は1999年のソーホー爆破事件の現場にいたし、7月7日の自爆テロの時にはヘリコプター医療サービスとともに救急科で働いていた。そして、それらの事件で私が見たものは、パンデミックの急増を通して、これらの病院のすべてで毎日毎日、コロナウィルスが実際にどれほどひどかったかほどひどいものではなかった。」
「患者に何が起こっているのか、スタッフに何が起こっているのか、非常に明らかだったので、今は辛いです。スタッフは、このすべての出来事に圧倒され、非常に傷ついていました。」
2020年12月、英国全土で新型コロナ感染率が再び上昇していたとき、彼は中規模の集中治療室を備えた名前を明かさない病院を訪問するよう求められたという。
「決して忘れないだろう」と彼は言った。「地獄の光景だった」
「この病院は大変な問題を抱えていました。スタッフの数が少なすぎて、看護師の中には患者用便器を使うか、 [or] 「文字通り、トイレ休憩を与えてくれる人が誰もいなかったため、子どもたちは大人用おむつを着用せざるを得なかった」と彼は付け加えた。
「ここは限界に達した病院だった」
「政治的選択」
証言の最後に、調査委員長のハレット男爵夫人は彼に感謝の意を表し、「あなたにとってそれがいかに苦痛であったかは明らかであり、そのような試練を再び経験することは決して容易なことではありません」と述べた。
調査で次に発言したイングランドの主任医務官、クリス・ウィッティ教授は、フォン教授が「非常に力強く提示した」証拠に同意すると述べた。
同氏は、イングランドのNHS病院は2020年初頭、同様の高所得国と比較して集中治療室のベッド数が「非常に少ない」状態でパンデミックに突入したと述べた。
「それは政治的な選択だ。システム構成の選択だが、それは選択だ」と彼は調査で語った。
「したがって、たとえ新型コロナほどの規模でなくても、大きな緊急事態が発生したときには備蓄が少なくなってしまいます。」
クリス卿は、英国のような国では、医療制度への「壊滅的な」負担を避けるために、ロックダウンやその他の社会的制限を課す以外に選択肢はないと示唆した。
同氏は「多くの個別のケースで」医師や看護師が状況を「非常に困難」だと感じていたことを認めたが、ロックダウンの制限がなければ「状況はさらに悪化していたと予想される。わずかな悪化ではなく、かなり大幅に悪化していただろう」と述べた。
医療従事者向けの個人防護具について問われると、パンデミックが始まった当初、NHSのスタッフがどのマスクを着用すべきかというメッセージが「混乱」しており、「信頼の低下」につながったと述べた。
彼は言った 彼は以前の証言に同意した 病院で使用する場合、グレードの高いFFP3マスクが基本的な外科用マスクよりも保護効果が高いという証拠は「弱い」ものしかなかった。
しかし、将来的にパンデミックが起こった場合には、「常識の範囲内で人々に選択肢を与える」と述べた。