昨年、タイタニック号の残骸に向かう途中で内部爆発したタイタン潜水艇を所有していた会社の科学担当ディレクターは、木曜日(2024年9月19日)、致命的な潜水の直前に潜水艇が故障していたと証言した。

米沿岸警備隊の委員会に出席したスティーブン・ロス氏は、実験用潜水艇が2023年6月にタイタニック号沈没現場に向かう途中で内部崩壊する数日前に経験したプラットフォームの問題について委員会に説明した。故障により潜水艇に乗っていた乗客は「転げ回り」、水中から引き上げるのに1時間かかった。

「潜水艇の操縦士でオーシャンゲートの共同創設者ストックトン・ラッシュ氏は、故障中に隔壁に衝突した」とロス氏は語った。「この事故で負傷者はいなかった」とロス氏は付け加えたが、不快な出来事だったと述べた。

「乗客の1人は逆さまにぶら下がっていた。他の2人は船首の端のキャップになんとか挟まった」とロス氏は述べ、事故後にタイタンの安全性評価や船体の検査が行われたかどうかは分からないと付け加えた。

調査委員会は、失敗に終わったミッション前の同社の活動について疑問を呈する証言を3日間聴取した。ラッシュ氏は、2023年6月にタイタニック号沈没現場に向かう途中で潜水艇が内部破裂した際に死亡した5人のうちの1人だった。

木曜日(2024年9月19日)早朝、同社のミッションスペシャリストであるレナータ・ロハス氏は沿岸警備隊に対し、同社には「夢を実現したい」という有能な人材が揃っていると語った。ロハス氏の証言は、同社がトップダウンで問題を抱えており、科学や安全よりも利益を重視していると述べた以前の証人の一部とは違った調子だった。

「私はたくさんのことを学び、素晴らしい人々と一緒に働きました」とロハスさんは語った。「その中には、夢を実現しようと一生懸命努力する人たちもいました。」

ロハス氏はまた、タイタニック号への潜水準備期間中、同社は十分に透明性があったと感じていたと述べた。彼女の証言は時折感情的になり、沿岸警備隊の調査委員会は、彼女が落ち着くために一時休憩を取るよう提案した。

ロハスさんは、タイタン号の爆破事故でハミッシュ・ハーディング氏とポール・アンリ・ナルジョレット氏を失ったエクスプローラーズ・クラブの会員である。クラブは、爆破事故後、ラッシュ氏を「エクスプローラーズ・クラブの友人」と表現した。

「自分のしていることは非常に危険だと分かっていました。手術によって危険を感じたことは一度もありませんでした」とロハスさんは木曜日(2024年9月19日)の証言で述べた。

今月初め、沿岸警備隊は爆発事故の原因に関する高レベルの調査の一環として公聴会を開いた。公聴会は9月16日に始まり、証言の一部は2023年の致命的な事故以前に同社が抱えていた問題に焦点を当てている。

捜査官らは、潜水艇の残骸の水中映像も公開した。映像には、潜水艇の尾部コーンとその他の残骸が海底に残っている様子が映っている。

公聴会で、オーシャンゲートの元事業部長デビッド・ロックリッジ氏は火曜日(2024年9月17日)、ラッシュ氏と頻繁に衝突し、同社は金儲けだけに専念していると感じていたと述べた。

「この会社の根底にある考えは、金儲けでした」とロックリッジ氏は証言した。「科学的な要素はほとんどありませんでした」

公聴会は金曜日(2024年9月20日)まで続く予定で、さらに多くの証人が出席し、来週再開される予定だ。

ロックリッジ氏と他の目撃者は、型破りな設計の船を海に出すのを待ちきれなかった人々が率いる会社の姿を描き出した。この致命的な事故は、民間の海底探査の将来について世界的な議論を引き起こした。

沿岸警備隊の当局者は公聴会の冒頭で、潜水艇が通常の慣例である独立した審査を受けていなかったと指摘した。そのこととタイタンの珍しい設計により、タイタンは海中探査コミュニティーの精査を受けることになった。

ワシントン州に拠点を置くオーシャンゲート社は、この破綻後、業務を停止した。同社には現在、正社員はいないが、公聴会では弁護士が代理を務めた。

2023年6月18日の潜水艇の最後の潜水中、乗組員はタイタンが潜水するにつれてその深度と重量についてテキストメッセージを交換した後、連絡が取れなくなった。その後、支援船ポーラー・プリンスは、タイタンの船内ディスプレイでまだ船が見えるかどうかを尋ねるメッセージを繰り返し送信した。

公聴会で先に提示された映像による再現によると、潜水艇が爆発する前にタイタン号の乗組員からポーラー・プリンス号に送られた最後のメッセージの一つには、「こちらは大丈夫」と書かれていた。

潜水艇が行方不明になったとの報告を受け、救助隊はニューファンドランド島セントジョンズの南約700キロ(435マイル)の海域に船舶、航空機、その他の機材を急行させた。沿岸警備隊当局者らによると、4日後、タイタニック号の残骸が船首から約330ヤード(300メートル)離れた海底で発見された。

乗客のうち生存者はいなかった。爆発事故で死亡した他の2人はシャーザダ・ダウードさんと息子のスーレマンさんだった。

オーシャンゲートは、沿岸警備隊とNTSBの調査が始まって以来、全面的に協力していると述べた。タイタン号は2021年からタイタニック号の残骸の現場への航海を続けていた。



Source link

By admin

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *