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英国サウサンプトン大学の研究者らのおかげで、人類が最終的に絶滅した後に、将来何らかの存在が人類を復活させようとするかどうかは、可能性は低いとしても理論上の選択肢となった。
光電子工学のピーター・カザンスキー教授率いる研究者らは、超高速レーザーを使用して、数十億年持続するように設計された記憶媒体である5Dメモリ結晶にヒトゲノムを刻み込んだ。
地球の酸素欠乏はそれよりも早く、約10億年後に起こると予想されており、太陽が地球を飲み込むのは約76億年後と予想されています。
しかし、少なくとも、人間のゲノムデータは、初期のデジタル遺物をすでに蝕んでいるデータの劣化であるビット腐敗から保護されるということを知るのは安心できる。カザンスキーが共同執筆した2016年の研究論文で示唆されているように、私たちの遺伝子設計図は、永久ではないにしても、非常に長い間、理論上は復元可能である。
5D メモリ クリスタルはこんな感じです… 出典: カザンスキー教授。クリックして拡大
超高速レーザーと透明媒体を使用した光ストレージのアイデアは1996年に遡ります。 [PDF]。
それ以来変わったのは、このプロセスの書き込み速度がもはや永遠にかかるようなものではないということだ。「10年前にはデータの書き込みに半年かかっていたのが、今では1時間で書き込める」とカザンスキー氏は語った。 レジスター 金曜日に。
5Dメモリクリスタルは、実際にはクリスタルではありません。「シリカガラスです」とカザンスキーは言います。「窓ガラスとは違います。ファイバーに使用されているものと似ています。非常に純粋なシリカで、非常に耐久性があります。」クマムシよりも丈夫です。溶融シリカは、最高1000°Cの温度、1cmあたり最大10トンの力に耐えることができます。2、そして宇宙放射線。
サウサンプトン大学のオプトエレクトロニクス研究センター（ORC）が開発した5Dメモリ結晶にはさまざまなサイズがあり、そのうち最大の5インチ四方の結晶は、360テラバイトのデータを、誰も気にしないほど長い間保存することができます。
5D という名称は、データを書き込むために使用される自由度、つまり次元を指します。「3 つの自由度は X、Y、Z 座標で、次にナノ構造の方向とサイズがあります」と Kazansky 氏は偏光状態と波長について説明しました。
データ書き込みプロセスでは、溶融シリカ記憶媒体にフェムト秒レーザーを照射して、光を屈折させる 20nm ほどの小さな構造である「ナノグレーティング」を含むピットを作成します。
5D メモリ クリスタルは高解像度のグラフィックスにも対応できるため、データを読み取りたいが必要なツールを持っていない人でも、終末後の再工業化、半導体能力、光学工学に関する指示を入手できます。
カザンスキー氏のチームは、位置の正確さを確かめるために、ヘリックスワークス テクノロジーズにヒトゲノムの約 30 億文字を 150 回ずつ配列するよう依頼した。そして、その結果得られた 5D メモリ クリスタルは、オーストリアのハルシュタットにある塩の洞窟にある「人類の記憶」アーカイブに保管されている。
「私たちの目標は、大惨事に備えて人類の遺伝子コードのバックアップを作成することです」とカザンスキー氏は説明する。「5Dメモリクリスタルの並外れた耐久性により、この情報は人類の寿命を超えて数十億年にわたって保存されます。」
カザンスキー氏は、人類の遺伝子設計図を保護することに加え、個人を再構築できる可能性も動機の一つだと語った。
「現在の技術ではDNAだけで人間を再現することはできないが、クレイグ・ベンター博士の合成細菌の作製のような合成生物学の進歩は、それが可能になる可能性を示唆している」と同氏は述べた。「ヒトゲノムを保存することで、将来の研究者がそのような可能性を探求するための基盤を提供する」
「自然は何百万年もかけて生命の根底にあるDNAを完成させてきた」とカザンスキー氏は言う。「この技術によって、人類の遺産を守るだけでなく、将来的に復元し、人間らしさを理解する可能性も残している」
将来のマトリックスで再創造されたくないひどい人々のリストについて熟考する一方で、5Dメモリ結晶のより直接的な応用もある。この技術でサウサンプトン大学と協力したマイクロソフトは、2017年から独自のデータアーカイブプロジェクトであるプロジェクトシリカを宣伝してきた。
マイクロソフトの論文に引用されているカザンスキー氏の研究 [PDF] このプロジェクトに携わった同社は、この技術を市場に投入するために、SPhotonix LLC というスピンオフベンチャーを立ち上げたばかりです。同社のウェブサイトは来週公開される予定で、当面の焦点はベンチャーの維持のための資金調達に置かれる予定です。®