レバノンで数千台の爆発物が発生、長年緊張状態にあった国を刺激

ベイルート（AP通信） — クリス・クナイゼさんは、レバノンの首都を見下ろす町にいた時、2020年のベイルート港爆発の余震が響き渡るのを聞いた。無秩序に保管されていた数百トンの硝酸アンモニウムが爆発し、数千人が死亡、負傷した。

国の経済崩壊にすでに苦しんでいた彼にとって、爆発によって発生した巨大なキノコ雲の光景は、我慢の限界を超えたものだった。他の多くのレバノン人と同様、彼は仕事を辞め、レバノンから出国する片道航空券を予約した。

クナイゼ氏はレバノンを訪問中だったが、火曜日に国内各地で数百台のポケベルが爆発し、12人が死亡、数千人が負傷、火災が発生したとのニュースが流れた。地元報道によると、イスラエルは過激派組織ヒズボラのポケベルを標的にしていたという。ベイルートの渋滞に巻き込まれたクナイゼ氏は、周囲のドライバーが爆発するポケベルを持っている可能性があるとパニックになり始めた。

数分のうちに、病院は患者で溢れ、200人以上が死亡し、6,000人以上が負傷し、生き残った人々に永続的な精神的、心理的傷跡を残した4年前の港湾爆発の痛ましい記憶がよみがえった。

2日間にわたるポケベルとトランシーバーの爆発により、少なくとも37人が死亡、3,000人以上が負傷した。イスラエルは爆発の背後にいると広く信じられているが、同国は責任を認めも否定もしていない。

「この国の状態は現実離れしている」とクナイゼ氏はAP通信に語った。

この港湾爆発は、核爆発以外では史上最大規模の爆発の一つであり、歴史的な経済崩壊、金融崩壊、そして目的を達成できなかった汚職に対する全国的な抗議活動による無力感に追い打ちをかけるように起こった。この爆発は、この小さな国の人々の生活を一変させた数年にわたる危機をさらに悪化させた。

港湾の惨事から4年が経ち、調査は行き詰まっている。破壊された地中海の港はそのまま残っており、そびえ立つサイロは破壊され、粉々に砕け散り、廃墟となった国の象徴となっている。政治的分裂と麻痺により、この国には2年以上も大統領も機能する政府もない。貧困は増加している。

それに加えて、イスラエルのガザ戦争と並行して、レバノンは過去1年間、イスラエルとの全面戦争寸前であり、イスラエルとヒズボラは砲火を交わし、イスラエルの戦闘機はベイルート上空でほぼ毎日音速を突破し、自宅や職場にいる人々を恐怖に陥れている。

「またこんなことが起こるなんて信じられません。あとどれだけの災害に耐えなければならないのでしょうか」と、3人の子供の母親であるジョスリン・ハラックさんは言う。ハラックさんは3人の子供のうち2人が現在海外で働いており、3人目は来年の卒業後に海​​外へ出発する予定だ。「この苦しみはいつ終わるのでしょうか」

イスラエルとの全面戦争はレバノンにとって壊滅的な打撃となる可能性がある。危機に見舞われた同国の医療制度は、最近の爆発による負傷者で病院が溢れる以前から、イスラエルとの紛争の可能性に備えていた。負傷者の多くは重体で、入院期間の延長を必要としていた。

それでも、現在フランスの大学で講師をしているクナイゼ氏は、フランスから離れることはできない。恋人や家族に会うために定期的にフランスに戻る。建設工事や突然の大きな音が聞こえると、彼はひるむ。フランスでは平凡な生活に囲まれているが、遠くから続く衝突を見守りながら、故郷の家族のことを思い悩む。

「それは祖国への愛着、あるいは少なくとも私たちと一緒に出発できなかった愛する人々への愛着なのだろう」と彼は語った。

この夏、緊張状態にもかかわらず、何万人ものレバノン人が家族や友人を訪ねてやって来た。彼らの送金や休暇中に使うお金は、国を支え、場合によっては家族の主な収入源となっている。しかし、先月ベイルートとテヘランでヒズボラとハマスの司令官が暗殺され、イスラエルのせいだとされた事件を受けて、混乱した空港の状況で休暇を切り上げる人も多い。

数十年にわたって危機から危機へと飛び移ってきた国においてさえ、混乱、不安、怒りのレベルは新たな高みに達している。港での爆発は、これまで経験した中で最も非現実的で恐ろしい出来事だと多くの人が考えていたが、今週、全国の人々の手やポケットの中で数千台のポケベルが爆発した。

「あの日、私は恐ろしいものを見た」と、ヒズボラが強い影響力を持つベイルートの南郊で用事を済ませていたモハメド・アル・ムサウィさんは語った。その時、ポケベルが鳴り始めた。

「突然、顔に傷を負った男たちを乗せたスクーターが、勢いよく通り過ぎるのが見えました。指がない男たちや、内臓が飛び出している男たちもいました。その後、救急車がやって来ました。」

2020年の港湾爆発を思い出したと彼は語った。「負傷者と救急車の数は信じられないほどでした。」

「我々の集団的存在を形作るもう一つの恐怖」と、ベイルートを拠点とするマルコム・H・カー・カーネギー中東センター所長マハ・ヤヒヤ氏は記した。

「衝撃、混乱、トラウマは、ベイルート港湾爆発後の状況を思い出させる。ただ今回は、それが一都市に限定されず、国中に広がっただけだ」と彼女はソーシャルメディアへの投稿で述べた。

ポケベルの爆発事件を受けて、恐怖と被害妄想が広がっている。親たちは、さらなる爆発を恐れて、子供を学校や大学に行かせないようにした。レバノン民間防衛隊などの組織は、追って通知があるまでポケベルの電源を切り、すべての電池を外すよう職員に勧告した。ある女性は、ベビーモニターやその他の家電製品の電源を切ったと語った。

レバノンの民間航空当局は、ベイルートのラフィク・ハリリ国際空港から出発するすべての飛行機へのポケベルとトランシーバーの持ち込みを「追って通知があるまで」禁止した。住民の中には、別の部屋で携帯電話を持って寝ている者もいた。

南部の都市ティールでは、ヒズボラ指導者ハッサン・ナスララ氏の演説を前に、同市住民のハッサン・ハジョ氏は、ヒズボラのような秘密組織にとって重大なセキュリティ侵害であるポケベルの爆発事件を受けて「少し落ち込んでいる」と認めた。同氏はナスララ氏の演説で元気が出ることを期待していた。「我々は以前にももっとひどい目に遭ったが、乗り越えてきた」と同氏は語った。