By admin 多くの英国人にとって、森の小道に並ぶトチの実の光景ほど秋の始まりを告げるものはありません。
毎年 9 月になると、この象徴的な茶色の種子が、17 世紀にイギリスに導入された外来種のセイヨウトチノキから落ちます。
学生時代を覚えている人なら誰でも知っているように、トチの実が、200 年にわたって全国の遊び場でプレイされてきた古典的なゲームに影響を与えました。
しかし、トチバシの試合に勝つための最善の方法は何でしょうか? また、地面からトチバシを選ぶとき、具体的に何に注意すればよいのでしょうか?
MailOnline の取材に対し、科学者とトチの実の愛好家らは、完璧なトチの実の科学的な裏付けと、大きいほど良いとは限らない理由を明らかにした。
MailOnlineの取材に対し、科学者とトチの実愛好家は、完璧なトチの実の科学と、なぜ大きいほど良いとは限らないのかを明らかにした。
トチバナは、セイヨウトチノキ（Aesculus hippocastanum）の種子です。トチバナは秋に熟し、9月から10月にかけて地面に落ちます。
トチの実の遊びは、セイヨウトチノキが南東ヨーロッパからイギリスに持ち込まれてから 232 年後の 1848 年にワイト島で初めて記録されました。
このゲームは、学校の校庭や地元のクラブで広くプレイされているほか、1965年以来ノーサンプトンシャーで毎年開催されている世界コンカー選手権でもプレイされています。
この2人用ゲームでは、トチの実に穴を開け、それを紐に通し、交互に相手の種を叩いて割ろうとします。
多くのプレイヤーは、大きなトチの実の方が相手に強力な打撃を与えるので優れていると考えていますが、実際にはそうではないようです。
ペッカム・コンカー・クラブの共同創設者クリス・クイグリー氏は、小さいコンカーの方が密度が高く、折れたり弱くなったりする可能性が低いため、より強くなる可能性があると述べた。
「トチバナッツの戦いで勝つには、相手のトチバナッツを砕くことがすべてです。ですから、トチバナッツに勝つための鍵は、大きさではなく構造上の完全性です」と彼はメールオンラインに語った。
小さいトチの実は攻撃するのが難しいため、攻撃時よりも防御時に明らかに有利になります。
「ティドラーを持っている場合、相手はティドラーを打つのに苦労する可能性が高い」とキグリー氏は付け加えた。
「トチの実の場合、大きいほど良いというわけではありません。」
もう 1 つのヒントは、トチの実を熟成させることです。つまり、暖かい環境で時間をかけて乾燥させます。こうすると水分が除去され、硬くなります (ただし、あまり長く熟成させると脆くなる可能性があるため、注意してください)。
プレーヤーの 1 人が自分のトチバシをできるだけ動かさないように腕を伸ばしてぶら下げます (右)。ストライカーは自分のトチバシの弦を持ち、相手のトチバシを叩こうとします (左)
専門家は、セイヨウトチノキやその他多くのヨーロッパの樹木が絶滅の危機に瀕していると警告しており、子供たちに愛されているトチの実の遊びが危機に瀕している。
「私たちはいつも、硬くて構造的に丈夫なナッツを保証するには、トチの実を熟成させるのが最善の方法だと言っています」とキグリー氏は言う。
「年齢とともに、肌の水分は自然に失われますが、天然のオイルは保持されます（肌の強さを保つのに役立ちます）。」
トチの実を熟成させるのは、酢に漬けたり、焼いて硬くする（多くの人はズルだと考える方法）代わりになる方法でもある。
バーミンガム大学の生態学者で植物病理学者のロブ・ジャクソン博士は、子供の頃よくトチの実で遊んでいて、「たくさんの良い思い出」があると語った。
彼は、南緯のトチの実の方が北緯のものに比べて質量が大きい（物質が多く含まれているため、重量が重い）と指摘した。
2004年の研究では、気温の違いによりギリシャ産のトチの実の質量はスコットランド産のトチの実の質量の5倍であることが判明した。そのため、トチの実を買いだめするために南へ出かける価値はあるかもしれない。
安全にトチの実に穴を開けるには、専門家は細いドライバーかハンマーと釘を使うことを勧めています。
「北緯の高い地域で採れた種子は南緯の地域のものより小さく、気温の影響で、種子を植える場所を選ぶことが重要になるかもしれない」とジャクソン博士はメールオンラインに語った。
トチバナの実を集めるゲームをする場合は、木から取るのではなく、地面から熟したものを集めるのが常に最善です。
木に付いているトチの実はまだ熟しておらず、真ん中が柔らかい場合があり、トチの実の取り合いには適していません。
形状に関して言えば、ナショナル・トラストの庭師であり、かつてはトチの実のプレイヤーだったアンディ・エディは、ゴツゴツした、あるいは「腎臓の形」をした種子よりも、丸みを帯びた種子を好む。
「打撃が跳ね返る傾向があるので、丸いほど良い」とエディ氏は言い、直径0.7インチ（2センチ）を推奨している。
「突起があったり、変わった形をしていたりすると、相手があなたにもっと強く打つことができることを意味します。」
アシュトン・コンカー・クラブのジョン・ハドマン会長によると、ペールサークルを狙う際のプレーヤーの正確なスイング方法は様々だという。
「トチバシが垂直に落ちるオーバーアームスイングを好む人もいる」とハドマン氏は語った。
「ナットの柔らかい部分に逆らって刺す方が簡単だと考えて、横から、または斜めから刺す人もいます。」
ウッドランド・トラストによれば、叩くときには、手とトチの実の間に25cm（9.8インチ）の弦があるはずだ。
毎年恒例の世界コンカー選手権（写真）は1965年以来ノーサンプトンシャーで開催されている。
光沢のある赤茶色のトチの実は、とがった緑色の殻に包まれており、秋に熟すと自然に木から落ちます。
最後のヒントは、トチの実が落ちた木、特に木の大きさと葉の色をよく見ることです。
セイヨウトチノキの木は、葉に卵を産みつけるセイヨウトチノキハダカ（Cameraria ohridella）と呼ばれる蛾に侵されることがあります。
「被害を受けたセイヨウトチノキの葉ははるかに縮れて茶色くなるので、木の選択が重要になるかもしれない」とジャクソン博士は語った。
「より健康そうで、葉が緑豊かな木から種を採ると、戦闘に適した、より大きなトチの実が採れるかもしれません。」
最後に、ナショナル・トラストは、トチの実はクリスマスに食べる栗によく似ているにもかかわらず、食べようとしないよう警告しています。
これらは栗とは異なり、軽度の毒性があり、摂取すると病気を引き起こす可能性があります。