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バージニア州アレキサンドリア（AP通信） – Googleがオンライン広告主とパブリッシャーをマッチングする技術を違法に独占していると主張する連邦規制当局は、テクノロジー大手が直面する競争を大幅に過小評価していると、Googleに雇われた専門家が木曜日に証言した。
Googleに代わって専門家報告書を作成した経済学者のマーク・イスラエル氏は、Googleが広告技術を独占しているという政府の主張は、政府が「オープンウェブディスプレイ広告」と定義する狭い市場、つまり表示される長方形の広告に不当に焦点を当てていると述べた。消費者がデスクトップ コンピューターで Web を閲覧するときに、Web ページの上部と右側に表示されます。
しかしイスラエル政府の主張では、こうした長方形の枠を超えて起こるさまざまな競争を説明できていない、とイスラエルは述べた。現実の世界では、広告主は資金を投入する場所を Facebook や TikTok などのソーシャル メディア企業や Amazon などのオンライン小売業者に劇的に移しています。
政府の訴訟で定義された狭いセグメントだけでなく、すべてのオンライン ディスプレイ広告を考慮すると、2022 年の時点で Google は米国市場シェアのわずか 10% しか得ていない、と同氏は述べた。これは10年前の約15％から低下している。
さらに、広告主は、Googleが市場を支配しているとされるデスクトップやラップトップコンピュータの画面に広告を掲載することから離れ、アプリやモバイルデバイスの画面に掲載される広告に資金を移している。イスラエルは、デスクトップおよびラップトップデバイスへのディスプレイ広告支出が2013年の71％から2022年には17％に減少したことを示すマーケティングデータを引用した。
政府の訴訟は「今日の競争の状況を逸脱しているようだ」とイスラエルは述べた。
同氏の証言は、今月初めにバージニア州アレクサンドリアで始まった独占禁止法裁判の第３週でグーグルが弁護を終える中で行われた。米国地方判事のレオニー・ブリンケマ氏は、金曜日に政府が短期間の反駁訴訟を起こすだろうと予想していると述べた。その後公判は中断され、双方とも11月に事実認定案を提出し、12月に最終弁論を行うために再び法廷に戻ることになる。彼女は年末までに判決が下される予定だと述べた。
政府の訴訟では、Googleがオンラインパブリッシャーや広告主の選択肢を制限し、費用をつり上げる違法な独占体制を築き、維持してきたと主張している。政府によると、Googleは市場を支配しているため、アドテクスタックを通じて売買される広告1件につき1ドル当たり36セントを維持できるという。
政府は、Googleが広告スペースを販売するためにパブリッシャーが使用する主要なテクノロジー、広告スペースを購入しようとする広告主が使用する主要なテクノロジー、そしてオークションを実施する中間のアドエクスチェンジなど、プロセスのあらゆる段階で広告テクノロジーを管理していると述べている。広告主とパブリッシャーをマッチングするのは数ミリ秒です。
政府の訴訟では、Googleがこれらの市場を不法に結びつけ、Googleの膨大な広告主のキャッシュにアクセスしたい場合、パブリッシャーにGoogleのテクノロジーの使用を強制していると主張している。
政府は、イスラエルが使用しているものよりも狭い市場定義を使用して、Google がパブリッシャーの広告サーバー市場の 91%、広告広告ネットワーク市場の 87% を支配していると主張している。
Googleは、政府の訴訟では、適切な広告主と適切な消費者をマッチングさせることで自社の製品が連携し、パブリッシャーと広告主により良い価値を生み出すために同社が投資した数十億ドルも説明できていない、と述べている。
イスラエルは、Googleと提携しているパブリッシャーが利用可能な広告スペースごとにより多くの収益を上げている一方、広告主は広告が生み出すクリックごとに支払う料金が下がっていることを示すデータを引用した。
イスラエル氏は、グーグルのテクノロジーが広告主と消費者の興味や購入履歴に基づいて広告主をマッチングすることで、広告の品質を継続的に向上させているため、このようなことが起こるだけだと述べた。
イスラエルはまた、グーグルが促進する広告販売の対価として1ドル当たり36セントを得ているとする政府の主張にも異議を唱えた。同氏は、データによると、その割合は近年31％か32％に低下していると述べた。さらに重要なことは、競合他社のテイクレートはさらに高く、業界平均は 1 ドルあたり 42 セントである、と同氏は述べた。
バージニア州の裁判は、Googleのユビキタス検索エンジンが違法独占に当たるとして政府が起こした別の訴訟とは別のものである。この事件では、コロンビア特別区の裁判官が政府に有利な判決を下し、検索エンジンが独占であると宣言したが、潜在的な救済策についてはまだ決定が下されていない。政府は来月、救済策案を提案する予定だ。その中には、携帯電話などの機器のデフォルトの検索エンジンとしてGoogleを固定するために、テクノロジー企業にGoogleがお金を払うことを制限したり、Googleに事業の一部を売却するよう強制したりすることが含まれる可能性がある。
マシュー・バラカット、AP通信