衛星への20億ドルの融資に保守党はマスク氏の介入を要求

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オタワ — オタワを拠点とする衛星事業者に対する21億4000万ドルの連邦政府融資をめぐり、カナダの政治家らは、アメリカの億万長者イーロン・マスク氏が国家安全保障上のリスクをもたらすかどうかについて議論している。

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カナダは2030年までにすべてのカナダの家庭に高速インターネットを接続するという約束を果たそうとしており、この戦いには遠隔地でのインターネット接続も関わってくる。

テレサットのダン・ゴールドバーグ最高経営責任者（CEO）は、同社と政府との契約の性質について「誤解があるようだ」と述べた。

1週間前、自由党政府はテレサットへの融資を発表した。テレサットは、国内の最も遠隔地にブロードバンドインターネットを接続できる低軌道衛星群を打ち上げている。

保守党議員のマイケル・バレット氏は価格設定に異議を唱え、ソーシャルメディアの投稿でマスク氏に、高速回線のないカナダの家庭すべてにスターリンクを提供するにはいくらかかるのかと質問した。

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「その半分以下だ」とマスク氏は答え、バレット氏は「それはカナダにとって常識的な解決策のように思えます」と結論付けた。

インタビューの中でゴールドバーグ氏は、自社が助成金ではなく融資を受けたため、この比較を否定した。

テレサットは政府に9%の利子を支払う。ケベック州政府も4億ドルを融資する。その見返りとして、テレサットは両政府に同社の株式約12%を譲渡する。

「誰もイーロンに『カナダ政府から9%の金利で20億ドルの融資を受けて、スターリンクの10%を手放したいのか』と尋ねなかった」と彼は言う。「まったく違った反応があったと思う」

同氏は、テレサットが衛星打ち上げに同社を利用しているせいで、融資の一部は結局マスク氏のスペースXに渡ることになるだろうと指摘した。

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イノベーション・カナダの広報担当者は、この新たな融資は2021年に発表されたが実行に至らなかった14億4000万ドルの融資に代わるものだと述べた。政府は、システムが稼働し始めたらインターネット容量を購入するために6億ドルを費やすという約束を維持している。

自由党政権は、カナダの全世帯が高速インターネットに接続できるようにするという長年の取り組みを行っており、2026年までに98％、2030年までに100％に到達することを目標としている。

最後のコミュニティは、衛星サービスに依存しているため、最も困難です。軌道上の高所にある静止衛星を使用する従来の衛星インターネットには限界があります。

テレサットが打ち上げているものやマスク氏のスターリンクが使用しているもののような、より新しい世代の低軌道衛星システムは、地球に近い場所を周回する多数の衛星を使用しており、同様の問題がなく高速インターネットを提供できる。

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テレサットの打ち上げ計画はすでに何年も遅れている。ゴールドバーグ氏は、一部はCOVID-19関連の課題に関連したこれらの遅れは「過去のもの」であり、同社は2027年末までに全世界をカバーする完全なサービスを開始する予定だと述べた。

スターリンクのサービス提供エリアマップではカナダでサービスが利用可能と表示されているが、親会社はカナダの最も遠隔地でのサービス提供状況に関する質問には回答しなかった。

バレット氏とマスク氏のやり取りの後、フランソワ・フィリップ・シャンパーニュ革新大臣は保守党が「国家安全保障を売り渡そうとしている」と非難した。

「もっと北の地域にいる場合、信頼できるネットワークが必要であり、ネットワークの主権と回復力も必要です。だから、私にそうでないことを示唆するのは少しおかしいと思います。」

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同氏は、テレサットがカナダでこのシステムを設計・製造する予定だと述べた。

「特に北朝鮮の防衛にも必要な重要な軍事インフラについて話しているとき、それが我々が見たい主権と回復力なのです。」

保守党は声明で、マスク氏の方が有力な候補だという主張を堅持した。業界評論家のリック・パーキンス氏は「現在、高速インターネットを提供できる確立された利用可能なプラットフォームがあり、何十億ドルもの納税者のお金が自由党とつながりのある内部関係者の懐に入る必要はない」と述べた。

保守党はまた、この契約を、テレサット融資が発表される４日前の９月９日に自由党の経済顧問に任命されたカナダ銀行前総裁マーク・カーニー氏と結び付けようとした。

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保守党副党首のメリッサ・ランツマン氏は今週、下院で、カーニー氏の「親しい友人であるテレサットのCEOが、他の企業ならその半分の費用で構築できたブロードバンドネットワークの構築に20億ドル以上のカナダ国民の税金を使った」と述べた。

ゴールドバーグ氏はカーニー氏が友人であることを認めたが、融資とは「全く関係がない」と述べた。

首相官邸は融資を発表するにあたり、テレサットは防衛産業に能力を提供し、NATOとNORADの近代化を支援すると述べた。

ゴールドバーグ氏は、この合意には防衛目的での同システムの使用に関する具体的な内容は含まれていないと述べた。同氏は、テレサットの衛星群はNORADの近代化に向けた「重要な推進力」となり得ると語った。

2022年、自由党政権はカナダと米国の共同航空宇宙警報システムを近代化するための386億ドルの計画を概説した。

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マスク氏は近年、ソーシャルメディア・プラットフォーム「ツイッター」を買収し、その名称を「X」に変更して以来、ますます物議を醸す政治的人物となっている。同氏はその大きな影響力を利用して偽情報を流している。

先週だけでも、マスク氏はドナルド・トランプ氏の集会の近くで爆​​発物が見つかったという虚偽の報告をシェアし、「トランプ氏が当選しなければ、アメリカは暴政に陥るだろう」と警告し、トランプ大統領暗殺未遂事件の後、なぜ誰もジョー・バイデン大統領やカマラ・ハリス副大統領を暗殺しようとしないのかと疑問を呈した。

ゴールドバーグ氏は、カナダの企業とそのような契約を維持することには十分な理由があると示唆した。

「宇宙は極めて戦略的な分野であり、資本集約型だ。世界を見渡せば、各国政府は国内事業者と定期的に提携している」とゴールドバーグ氏は語った。

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アイビー経営大学院の電気通信経済、政策、規制学科長エリック・ボーリン氏は、カナダを含め、電気通信業界における外資の所有についてはこれまで常に何らかの規制があったが、衛星分野は「多くのことが起こっている新しい分野」だと指摘した。

北極圏と海洋安全保障を専門とするセント・フランシス・ザビエル大学の准教授アダム・ラジュネス氏は、北極圏の防衛と国家安全保障に関しては政府に正当な主張があると述べた。

同氏は、スターリンクがカナダ軍の現在のニーズを満たすことができるかどうか疑う余地はないが、10年後、20年後に同社に何が起こるかを見ることが重要だと述べた。

「戦略的コミュニケーションは、民間活動は言うまでもなく、北朝鮮全土の安全、安全保障、防衛活動すべてにとって極めて重要です」と彼は述べた。「供給元が1社だけの場合、特にその供給元が政府の管理外にある場合は、危険な状況です。」

マニトバ大学防衛安全保障研究センターの上級研究員、ジェームズ・ファーガソン氏は、マスク氏は「トランプ派」であり、「現在のアメリカの外交政策と矛盾する発言をしている」と述べた。

しかし彼は、米国防総省がスターリンクの親会社であるスペースXを利用していることを指摘した。

「アメリカ人にとって、彼は安全保障上の問題ではない。」

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