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パリオリンピックのドローンによるスパイ活動スキャンダルに関する独立した外部調査を発表してから約2か月が経ち、カナダサッカー協会も他の団体と同様に調査結果を待っている。
ニュージーランドオリンピック委員会が国際オリンピック委員会の公正性部門に、大会前の練習セッション2回にドローンが飛ばされたとして苦情を申し立てたことを受け、カナダ女子代表のベブ・プリーストマン監督、アシスタントコーチのジャスミン・マンダー、アナリストのジョセフ・ロンバルディは、FIFAから1年間の資格停止処分を受けている。
マンダーとロンバルディは直ちに帰宅させられた。プリーストマンは当初開幕戦のコーチを辞任したが、より広範なスパイ文化の疑惑が浮上した後、チームを去った。
FIFAはその後、3人全員に対し「1年間、サッカー関連のあらゆる活動に参加することを禁止」した。
カナダサッカー協会は7月24日、独立調査の計画を発表し、「今回の件の状況に対処し、より広い意味では、すべてのプログラムにおける競争倫理の歴史的文化を理解することを目指す」と述べた。
「この調査の結果は公表され、必要に応じて是正措置が講じられる」と付け加えた。
8週間以上が経過したが、カナダサッカー協会は依然として情報公開を待っている。プリーストマン氏は出場停止中も給与を受け取っている。
「調査の結論が出るまで、ベブ・プリーストマン氏はカナダサッカー協会の有給職員として留まる」とカナダサッカー協会はカナディアンプレスへの声明で述べた。
7月31日、カナダサッカー協会は、マシューズ、ディンスデール＆クラーク法律事務所のソニア・レゲンボーゲン氏を調査の担当として雇用したと発表した。調査は「オリンピックでの事件に関連してカナダサッカー協会の代表者が取った行動、およびその後の歴史的な性質の関連事項に焦点を当てる」ものだった。
報告することはほとんどない
同報告書は、レゲンボーゲン氏を「職場における独立した調査を実施するカナダの第一人者」と評した。
カナダサッカー協会は当時、「この件に関して迅速かつ透明性のあるコミュニケーションを維持する」と述べた。
調査の進捗状況を尋ねたところ、カナダサッカー協会はほとんど何も語らなかった。
「捜査の進捗状況に関心があることは承知しており、我々もその結論と勧告を楽しみにしている。これは独立した外部の捜査であるため、そのスケジュールは我々が管理するものではない」
しかし、同社はレゲンボーゲン氏のレビューに引き続き「コミット」していると述べた。
この調査により、過去の不正行為が明らかになる可能性がある。FIFA上訴委員会の裁定により、カナダの元ヘッドコーチ、ジョン・ハードマン氏はライバルチームをスパイしていたとして、カナダサッカー協会のグラウンドゼロに任命された。
7月の判決では、女子代表チームに課されたFIFAの制裁措置に対するカナダ側の控訴が棄却され、カナダサッカー協会がハードマン氏を非難したとされている。
FIFAの文書によると、カナダサッカー協会は「カナダはこの件の経緯を調査中だが、ドローン使用の慣行は、ジョン・ハードマン氏が女子代表チームの監督だった頃にまで遡るのではないかと考えている。言い換えれば、これはジョン・ハードマン氏という一人の人物によって始められ、ベブ・プリーストマン氏によって継続された慣行だ」と述べた。
ハードマン氏は調査に協力すると述べているが、「調査の誠実性」を理由に、こうした疑惑について公に言及することを拒否した。
ハードマンは不正行為をしていないと断言
しかし彼はオリンピックとワールドカップでの自身の記録はクリーンであると繰り返し主張している。
「FIFAワールドカップ、最高峰の大会、オリンピック、ユースワールドカップで、そのような行為は行われていないことを改めて明確にします」と同氏は7月に述べた。「この件については他に言うことはありません」
現在トロントFCの監督を務めるハードマン氏は、カナダ女子チームを2012年と2016年のオリンピックで銅メダル2個、さらに2011年と2015年の女子ワールドカップでも優勝に導いた。また、カナダ男子チームを2022年のカタールワールドカップに導いた。
トロントのゼネラルマネージャー、ジェイソン・ヘルナンデス氏は今週、スパイ活動の捜査について尋ねられた際、ほとんど何も語らず、「判決が下され、全てが明らかになるまで、感情や考え、決断は控える」と述べた。
カナダの元キャプテン、アティバ・ハッチンソン氏もこの件についてコメントを控えた。しかし、同氏は、このようなスパイ行為は「おそらく」サッカー界全体で起きているだろうと示唆した。
「私が現役時代には、監視やスパイ活動が横行するなど、多くの出来事がありました」と、スウェーデン、デンマーク、オランダ、トルコのクラブでプレーし、カナダ代表として最多の104キャップを獲得したハッチンソン氏はインタビューで語った。
「各国やクラブは、特定の事柄において少しでも有利になろうとする方法を見つけていると思う」と同氏は付け加えた。
世界ランキング6位のカナダ女子チームは、10月25日にアルメンドラレホのエスタディオ・フランシスコ・デ・ラ・エラで世界ランキング3位のスペインと対戦する。
カナダサッカー協会は、誰がチームを指導するかをまだ発表していない。オリンピックでは、プリーストマン氏の不在時にアシスタントのアンディ・スペンス氏がチームを指揮した。
カナダは、スパイスキャンダルで6ポイントを剥奪され、カナダサッカー協会に20万スイスフラン（31万9655米ドル）の罰金も科せられたにもかかわらず、オリンピックの決勝トーナメントに進出した。
カナダは準々決勝で第4位ドイツにPK戦で敗退した。