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インドの技術とイノベーションの進化の歴史において、サティヤナラヤン（サム）・ガンガラム・ピトロダ氏はインド初の技術の第一人者としての地位を不動のものにしているが、同国の電話普及率を1980年代の約2％から今日の90％以上にまで高めた通信革命に対する評価は十分ではない。
オリッサ州ティトラガールからインドの電力網へと至る彼の魅力的な旅は、若くまだ汚れのない首相ラジブ・ガンディーの命を受けてピトロダが1984年に設立したC-DoTから始まった。その頃までに、このワイルドなたてがみを持つ男は、米国の通信業界で地位を確立していた。
シカゴのイリノイ工科大学で学んだ後、1966 年に当時米国最大の独立系電話会社であった GTE に就職しました。その後、順調なキャリアを積み、1975 年には予定を追跡し、今後の予定をユーザーに通知できる電子日記帳の特許を申請しました。
ピトロダ氏は、あるとき帰省した際、インドの悲惨な通信インフラの現実に直面した。「無知と傲慢さ」が混ざったものだと彼が言うところの行動で、この状況に対して何か行動を起こそうと決心した。
当時首相だったインディラ・ガンディーの母親に会いに行った際に、偶然ラジブ・ガンディーと会ったことがきっかけで、ラジブが首相に就任することになった。
彼が設立した組織は、インドでは前例のない自由度と創造性のある政府機関で働く機会に興奮した才能ある若い男女にとっての温床となった。
彼はスマートフォンの使用には消極的で、直接会って会話することを好み、手書きのメモを大量に送って若者を困惑させている。
助成金の ₹1984年、政府から3億6千万ルピーの資金を得たC-DoTは、インドの環境に適したデジタル交換システムを設計するために3年の歳月を与えられた。ニューデリーのチャナキャプリ地区にある国営の古びたアクバルホテルの5つの部屋で作業する平均年齢25歳の若いチームは、シリコンバレーの新興企業のような熱意でその使命に取り組んだ。
400 名ほどの従業員の多くが夜通し働き、間に合わせの机で仮眠を取ることも珍しくありませんでした。3 年後、C-DOT は最初の Rural Automatic Exchanges を納品しました。これは、その頑丈さと最も過酷な環境でも機能する能力で賞賛されました。重要なのは、これらの製品は現地で製造できるため、輸入の必要がないことです。
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これは、最終的にこの国の電気通信革命につながる最初の小さな一歩でした。この成功に勇気づけられ、電気通信委員会が 1989 年に設立され、加入者トランク ダイヤル/公衆電話局 (STD/PCO) が全国に導入されました。また、それまで時代遅れに思われていた部門に民営化の兆しが初めて現れました。
私はたくさんのプラスチックとシリコンを見てきました。私が知りたいのは、これらすべてを使って何ができるのかということです – ピトロダ
C-DoTで経験を積んだ若者の多くは、自由化後に民間部門に開放された通信業界に加わった。その間ずっと、ピトロダは地元の技術開発を支援するという考えに熱心に取り組み、C-DoTの主任顧問として、わずか1000ドルの名目上の給与で働いた。 ₹1年に1回。
あるとき、1980 年代後半のインドの IT 産業の特徴であった大量の組み立てられたハードウェアについてコメントを求められた彼は、「私はたくさんのプラスチックとシリコンを見てきました。私が知りたいのは、これらすべてを使って何ができるのかということです」と答えました。1990 年代までに、世界クラスのソフトウェア輸出産業が出現し始めると、ピトロダは答えを得ました。
1989年にラジブ・ガンディーが権力を失った後、C-DoTも新政権の支持を失い、ピトロダは比較的無名の存在に追いやられた。
ミニマリスト
ピトロダ氏は、影響力のある地位と富、そして政治的な駆け引きにもかかわらず、常にミニマリストであり、シンプルなライフスタイルを好んでいる。米国で半世紀以上を過ごしたにもかかわらず、彼はグジャラート出身の名残であるシンプルなダルとライスでエキゾチックな料理をあきらめている。彼は、時間は手首ではなく心にあると主張しており、それが派手な時計を決してつけない理由である。
数十年にわたってテクノロジーの最前線にいた男にしては、彼は隠れラッダイトのような印象を与える。スマートフォンの使用には消極的で、対面での会話を好み、手書きのメモを大量に送って若者を困惑させる。当然ながら、彼は紙好きである。彼の図書館は伝説的で、ブロックチェーンについて議論していると、次の瞬間にはカビールの複雑な話に飛び移り、人々を驚かせる。
サム・ピトロダは、政治的論争に巻き込まれるずっと前から、一人の男の救世主のような熱意に突き動かされて、政府資金による研究開発が具体的な製品を生み出すことができることを証明していた。C-DOT の交流により、全国に民間運営の STD ブースが急増し、インド国民は優れたコミュニケーションがもたらす変化を実感した。
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