BBCの元経済担当編集者ピーター・ジェイ氏が87歳で亡くなった。
ジェイは、タイムズ紙の経済担当編集者、ITVのウィークエンド・ワールドの司会者、ワシントン駐在英国大使、TV-amの創立会長、ロバート・マクスウェルの首席補佐官などを務めた時期もあった。
家族は声明で「ピーター・ジェイの家族は、彼が本日9月22日、87歳で自宅で安らかに亡くなったことを非常に悲しくお知らせします」と述べた。
「彼はとても愛された夫、父、祖父、兄弟、叔父、従兄弟、友人、そして同僚でした。」
魅力的で聡明、そして傲慢さも同程度に備えた彼は、学校では「イギリスで最も賢い若者」と評されていたことで有名だった。
「ウェールズにもっと賢い人がいるのか?」と反論した。
かつてタイム誌によって将来の世界的リーダーとして注目されたジェイは、その後、女王陛下の米国駐在大使として華々しく就任した。
しかし、上昇したものは崩壊した。
ワシントンでの彼の時代は、彼の結婚生活の破綻が公になったことで影を潜めてしまった。このスキャンダルはあまりにも衝撃的で、後にハリウッド映画が作られるほどだった。
ジェイは1937年2月7日に生まれ、輝かしい人生のスタートを切りました。
彼の父ダグラスは労働党の閣僚であり、貴族院議員になる予定だった。
彼は党の「近代化」を早くから提唱し、早くも1960年代に労働者階級のイメージを捨て、国有化を放棄すべきだと主張した。
彼の母ペギーはロンドン州議会の指導的人物であり、地元紙では「ハムステッドの無冠の女王」と評された。
彼は、父親や祖父と同じく、オックスフォードのドラゴン・スクールで教育を受け、その後ウィンチェスターに進学した。
そこで彼は数々の学術賞を受賞し、当然のことながら生徒会長に任命された。
英国海軍での兵役を終えた後、彼はオックスフォード大学クライスト・チャーチ校で順調に昇進を続け、政治学、哲学、経済学で一級優等学位を取得して卒業した。
彼はオックスフォードで、将来の労働党首相ジム・キャラハンの娘マーガレットと出会い、二人は1961年に結婚した。
ジェイはニューヨーク・タイムズの経済担当編集者に任命される前に、財務省に職を確保した。
彼はしばらくの間ワシントンに拠点を置き、シカゴを拠点とする経済学者ミルトン・フリードマンを含む新しいタイプの自由市場思想家の著作に魅了された。
ジェイはコラムを通じてイギリスで「マネタリズム」を推進した。これは後にマーガレット・サッチャーの経済哲学の基本となったが、義父にも影響を与えた。
彼はキャラハン氏の1976年の党大会での演説の一部を書いたとも語った。
「我々はかつて、財政出動で不況から抜け出せると考えていた」と首相は懐疑的な聴衆に語った。「率直に言って、その選択肢はもう存在しない」
彼は愚か者をひどく嫌い、自分の記事を高尚な思想の戦いの一部だと考えていた。
かつて副編集者が、ある作品が理解しにくいとあえて文句を言ったことがありました。
「私はこれをたった3人の人のために書いたのです」と高尚な返事が返ってきた。「タイムズ紙の編集長、財務大臣、イングランド銀行総裁です。」
ジェイは父親の後を継いで政治の道へ進もうとしたが、1970年の総選挙でイズリントン・サウス・ウェスト選挙区の労働党候補に選ばれなかった。
そこで彼はテレビ業界に転向した。
1970年代、彼はロンドン・ウィークエンド・テレビジョンで「ウィークエンド・ワールド」というニュース分析番組の司会を務め、そこで番組の制作者であるジョン・バートと親しい友人になった。
彼らは協力して、テレビのジャーナリズムの基準に対する痛烈な批判を開始した。
彼らは、写真が分析よりも優先されており、この「理解に対する偏見」は専門家を招き入れてカメラの前に立たせることによってのみ解決できると不満を述べた。
後に、この「説明する使命」はバートが BBC の総局長を務めていた時代の中心的な特徴となった。
ジェイはジャーナリストとして留まることもできたかもしれないが、1977年に突然、ワシントン駐在の英国大使に任命された。
政治や外交の経験がない彼の任命は、縁故主義だと猛烈に非難された。
ジェームズ・キャラハン氏は下院で激しい質問に直面した。しかし、その決定は外務大臣のものだ。
デビッド・オーウェンは、ジェイズが次期カーター政権を魅了し、彼らの個人的な友情のおかげでジェイが忠実に政権に仕えるだろうと感じていた。
「ピーター・ジェイがやってくる」というのがワシントン・ポスト紙の見出しだった。「英国の優秀だが我慢ならない新大使」
ジェイとマーガレットのワシントンでの2年間は外交的には成功だったが、個人的には災難だった。
新しく誕生した保守党政権がジェイの任命を終了した頃には、マーガレットはウォーターゲート事件のジャーナリスト、カール・バーンスタインと不倫関係にあった。
2度の結婚の破綻は、バーンスタインの妻ノーラ・エフロンによる、薄っぺらな自伝的悲喜劇小説『ハートバーン』として不滅のものとなった。
後にメリル・ストリープとジャック・ニコルソン主演でハリウッド映画となった。
スキャンダルは続いた。ジェイは大使館で子供たちの乳母をしていたジェーン・タスティアンとの間に息子をもうけたと報じられた。
デイリーメール紙がそれを聞きつけ、ジェイが自分を捨てたことに腹を立てたジェーンは、すべてを話した。ジェイは、血液検査で父親であることが確認されるまで、口を閉ざしたままだった。
米国から帰国後、ジェイは TV-am を設立したコンソーシアムを率い、1980 年 12 月に ITV の朝のテレビ番組フランチャイズの入札に成功しました。
新しいテレビ局の開設は、広く報道された問題に悩まされた。
BBCが独自の早朝テレビ番組を初めて放送したわずか数週間後、彼は新しい放送局の放送を急がざるを得なかった。
新しい番組を高尚でニュース重視にするという決定は、BBC も同じことをするだろうという誤った考えに基づいていた。
結局、視聴者はコーンフレークを食べながら重い議題を聞く覚悟ができておらず、BBC のより軽い雑誌スタイルの番組の方がずっと好きだった。
TV-amの視聴率は急落し、投資家からの圧力により取締役会のクーデターが起こった。
ジェイは1983年3月に追い出された。その2週間後、大々的な宣伝とともにローランド・ラットが初登場した。
1986年、ジェイは、華やかで後に失脚した報道・メディア界の大物ロバート・マクスウェルの首席補佐官に任命された。
マクスウェルは大使を「ミスター大使」と呼ぶのが大好きだったが、大使を深夜の電話の集中砲火で脅し、毎日のように屈辱を与えていた。
ジェイさんは3年半そこに留まり、後に「野蛮」と評した男の下で働いたが、永続的なダメージから身を守ることができたと主張した。
「私は目に見えないガラスの壁に囲まれていて、(マクスウェルは)決してそれを突き抜けることができませんでした。彼の態度が私を苛立たせることはありませんでした」と彼は語った。
結局、現在 BBC のディレクターであるバートという古い友人が救いの手を差し伸べてくれた。
ジェイ氏は同放送局の経済担当編集者として10年間務めたが、出演は特別な機会に限られていた。
マスコミは、彼が2番目の妻エマと3人の子供たちと暮らすオックスフォードの農家からなかなか離れられないと批判した。
BBC 在籍時のハイライトは、人類の経済史を検証した画期的なシリーズ「Road to Riches」だった。
それは、彼が常に興味を抱いていた主題であるお金について探求する余地を与えた。
「セックスの次に、金は我々の第二の欲望だ」と彼はかつて語り、貴重なプライベートヨットのような贅沢品を買うためにテレビ業界に入ったことを率直に認めた。
彼のBBCでの任期は2001年に終了したが、その頃、新任の局長グレッグ・ダイクは、同局が視聴者に経済を説明する方法を見直していた。
その後、ジェイはイングランド銀行の理事として講演やコンサルティング業務に従事し、その後徐々に引退していった。
彼はかつてワシントン大使を務めたことがあるが、自分のキャリアは期待外れに終わったと語ったことがある。
しかし、彼はむしろ、それを「偶然の章」や「人生を楽しく楽しく歩いた物語」として表現した。
しかし、客観的な観察者なら誰も、そのような人生を「放浪」と表現することはできないだろう。
それはスリル満点で、疲れる、手に汗握るドライブでした。