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バンフ国立公園のトレイルを2頭の大きなハイイログマが20分間13人のハイカーを追いかけ、そのうち1頭はハイカーの集団に向かって数回素早く走り寄った。
「実際に2頭のハイイログマにこんなに近づくなんて、毎日あることではありません」と、モレーン湖近くのコンソレーション湖トレイル沿いのハイキングを案内していたディスカバー・バンフ・ツアーズのガイド、フィービー・ニコルソンさんは語った。
「野生の動物たちが自然の生息地で私たちと一緒に散歩しているのを見るのは、かなり強烈ですが、とても素晴らしい体験でもあります。」
オーストラリア出身のニコルソンさんは、1年以上前にカナダに移住し、過去6か月間バンフでハイキングガイドとして働いていたにもかかわらず、ハイイログマに遭遇したのは今回が初めてだと語った。
彼らは「落ち着いてゆっくりとしたペースを保つ」よう努めた
唯一熊よけスプレーを携帯していたニコルソン氏によると、ハイカーたちは丸20分間、10～20メートル後ろに留まっていたという。
「私たちはたくさんの訓練を受けてきました。 [bears] 「これまでのツアーでもそうでした」と彼女は言い、緊張していたことを認めた。「知識的には、自分が何をすべきか正確に分かっていましたが、実際に実行するとなるとまた違ったのです。」
グループは、公園内で最も人気のある観光名所の 1 つであるルイーズ湖近くのモレーン湖からハイキングを始めました。コンソレーション湖トレイルを 3 分の 2 ほど登ったところで、背後の茂みから何かがカサカサと音を立てるのをハイカーの 1 人が聞いて、ニコルソンさんにクマがいることを知らせました。ニコルソンさんは、クマは非常に大きく見えたが、母熊とその若い子熊だと考えています。
「赤ちゃんは、ある時点で素早く数回走ってきましたが、これはいわゆる『ブラフチャージ』だったのかもしれません。ブラフチャージとは、赤ちゃんがこちらに向かって走ってきて、どんな反応をするか見ようとするものです」と彼女は語った。
「私は訓練を通じて、それが普通のことだと知っています。もちろん、落ち着いてゆっくりとしたペースを保つのが最善策です。だから私たちはまさにそれを実行しました。」
結局、ハイカーたちがコンソレーション湖に到着すると、クマたちはハイカーたちから離れて山を登り続けました。
「私たちは皆、ただ畏怖の念を抱きながら、たった今起こった出来事に息を呑んで見守っていました」と彼女は語った。
安全を保つ方法：「止まる、話す、歩く」
キャンモアのボウバレー生物圏研究所のワイルドスマートプログラムディレクター、ニック・デ・ロイター氏は、ニコルソン氏のような遭遇は珍しいことではないと話す。クマは人間と同様、歩きやすいという理由で歩道を歩くことを選ぶことが多いという。
「このような話を聞くと、たいていはクマがA地点からB地点へ移動しようとしていて、たまたま私たちが道の途中で邪魔をしているだけなのです」とデ・ロイター氏は言う。「安全に道から外れてクマが通り抜けられるようにするのが、おそらく最も簡単で最善の策の一つでしょう」
WildSmart は、人間と野生動物の関わりと安全に関する教育と啓蒙活動のための保全プログラムです。De Ruyter 氏は、グリズリーに遭遇した場合にどうすればよいかについて重要なヒントを共有しました。
「私の教えでは、止まる、話す、歩くという3つの言葉を使います。」
デ・ロイター氏は、決して走ってはいけないと話す。その代わりに、ゆっくりと後退してクマの進路から逃れよう。長時間ゆっくりと後退することが難しい場合、安全なときにはハイカーはゆっくりとトレイルから離れることもできるとデ・ロイター氏は言う。
彼は、ゆっくりとその場を離れ、落ち着いた声でクマに話しかけ、目を合わせないようにすることが、特にハイイログマに遭遇した場合には役立つと強調している。
「もちろん、万が一に備えて熊よけスプレーを用意しておくことをお勧めします」とデ・ロイター氏は語った。
カナダ公園局からの電子メール声明では、バンフ国立公園を訪れる人々に、常に警告や閉鎖区域に従い、公式のトレイルを歩くように注意を促している。カナダ公園局は、人々にクマの安全に関する以下の基本的なヒントに従うよう呼びかけている。
- 熊よけスプレーを常に手元に置いて、正しい使い方を理解しておきましょう。スプレーはクーガーやヘラジカなどの他の大型動物を撃退することもできます。
- 音を立てる。「小川や密生した植物、ベリー畑の近く、風の強い日、視界の悪い場所では特に、大声で叫んだり、手を叩いたり、歌ったり、話したりしましょう」とカナダ公園局は提案している。
- 犬は常にリードをつけてください。これは法律で定められており、リードをつけていない犬は野生動物を刺激する可能性があります。
- 4 人以上の大規模なグループで旅行し、トレイルでは一緒に行動してください。
- クマの痕跡（足跡、糞、騒ぎなど）に注意し、それらの痕跡が新しい場合はその場所から離れてください。
- クマを目撃した場合は、直ちに公園のビジター センターに報告してください。バンフ国立公園内にいる場合は、バンフ ディスパッチ (403-762-1470) に連絡してください。
ハイキングコースは開通しています
カナダ公園局は金曜日に送った声明の中で、コンソレーション・レイクス・トレイルでハイイログマが目撃されたことは認識しており、資源保護担当官が同地域を監視していると述べた。
政府機関によると、この2頭のクマはレイク・ルイーズとモレーン湖の地域で頻繁に目撃されているという。
「[The bears] 「おそらく通報者と同じ方向にその地域を移動していたと思われる」とカナダ公園管理局は声明で述べた。
「道でクマに遭遇した場合は、落ち着いて、優しくしっかりと話し、その場を離れるか、道から外れてクマから十分に距離を置いて通り過ぎさせてください。」
現時点では、パークス・カナダはコンソレーション・レイクス・トレイルに対して警告や閉鎖を発令していません。