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要点
- 公認タクシー運転手協会とロンドン警視庁は、観光客が詐欺に遭ったという報告を定期的に受けていると述べている。
- 保守党は、ロンドンで乗客をだます運転手をTfLが規制できるようにする新しい規則を導入した。
夜にロンドン中心部を訪れたことがあるなら、カラフルな、半分自転車で半分馬車のトゥクトゥク、通称リクシャが通りをうろうろ走っているのに気づいたかもしれない。首都を体験する楽しい方法のように思えるかもしれないが、こうした乗り物はますます詐欺の温床になりつつあり、何も知らない観光客が短距離の移動で法外な料金を請求されている。
ロンドンの人力車詐欺：増大する問題
クレジットカード端末を操作し、小数点の位置を変えて運賃を改ざんしたり、派手な装飾を施した輪タクでの短距離乗車で二重請求したりする不正な人力車運転手の被害に観光客が遭っている。このますます頻繁に起こる詐欺は、観光客と当局の両方の注目を集めている。
テレグラフ紙が最近行った情報公開請求で、ロンドン交通局（TfL）への苦情が急増していることが明らかになった。観光客が名所を巡るツアーを楽しもうとする試みは、しばしば金銭面での悪夢に変わる。ある観光客は、ウェストミンスター寺院とバッキンガム宮殿間の短い移動に1,278.96ポンド（1,700ドル）を請求されたと報告した。ショックを受けた彼女はTfLに連絡し、人力車に乗ったのはほんの数分だったが、高級車をレンタルするよりも高額だったことを語った。
別の女性も同様の体験を語った。メイフェアからハイストリート・ケンジントンまでの乗車料金として33.60ポンドを請求されると思っていたが、後になって336ポンドを請求されていたことが分かったという。彼女は、運転手が自分と友人が女性だからという理由で利用したのではないかと疑い、不満を表明した。「運転手は楽しんでいた」と彼女は付け加えた。
観光客が悪夢のような体験を語る
アンドリュー・ロイド・ウェバーの シンデレラ ウエストエンドの劇場で、9.40ポンドで済むと思って人力車を止めた客が、がっかりした。後になって、94.40ポンド請求されていたことがわかった。「休憩時間になって初めてオンラインバンキングアプリをチェックし、94.40ポンド請求されていたことに気づいた」と、この観客は語った。この詐欺には、小数点の位置を変えるという、悪徳運転手がよく使う手口が使われていた可能性が高い。
一部の人にとって、この乗車料金は高すぎるだけでなく危険だった。ある母親は、運転手が短時間の移動で130ポンドを請求しようとしただけでなく、リキシャがバーモンジーロードの自転車レーンで衝突したとTfLに報告した。この事故の後、彼女は運転手を「攻撃的」と評した。
伝説的 幸せな日々 7月にロンドンを訪れていた俳優ヘンリー・ウィンクラーも、この詐欺の被害に遭った。通称「ザ・フォンズ」として知られるウィンクラーは、ソーシャルメディアで自身の体験を次のように共有した。「絶対に値段交渉をせずに自転車タクシーに乗ってはいけません。ロンドンのこの人は、私たちをぐるぐる回らせた後、最終的に7ブロック先の目的地まで170ドルで連れて行ってくれました！」
ベルギー人観光客のエイプリル・アルゲノーさんも同様の恐ろしい体験をした。オックスフォード・ストリートからロイヤル・ランカスター・ホテルまでの7分間の乗車料金に450ポンド以上請求された。脅されたと感じたアルゲノーさんは運転手に料金を支払ったが、トラウマを負ってしまった。「とても脅されたと感じ、子どもたちも怖がっていました」と彼女は言う。アルゲノーさんの状況は、観光客が脅されて法外な料金を払うことがよくあることを浮き彫りにしている。
法律と規制：変化の必要性
最近まで、ロンドンの輪タクに関する法律は 1869 年以来更新されていませんでした。時代遅れの規制では輪タクは駅馬車に分類されていたため、監視や安全規制なしにほぼ誰でも購入して観光客から料金を徴収することができました。
公認タクシー運転手協会（LTDA）とロンドン警視庁は、こうした業者に観光客が騙されているという報告を頻繁に受けている。LTDAのスティーブ・マクナマラ会長は、この状況を「国家の恥辱」と呼び、規制の欠如が詐欺師の横行を許していると述べた。
苦情の増加を受けて、政府は2024年ロンドン・ペディキャブ法を導入し、ロンドン交通局（TfL）に業界を規制する権限を与えた。TfLの広報担当者は、新しい規則はペディキャブの運転手が安全かつ公正に運行できるようにするために考案されたと述べた。「私たちはペディキャブ業界やその他の関係者と連携し、影響評価の実施など、公聴会に先立って提案をまとめる手助けをしています。」これらの提案は2025年に最終決定され、実施される予定である。
ロンドンで注意すべきその他の観光客詐欺
ロンドンでは人力車詐欺が悪名高いが、観光客を狙う手口はそれだけではない。ロンドンを訪れる際には、さらによくある 3 つの詐欺に注意する必要がある。
1. 路上でチケットを購入する
ショーを観たり、人気の観光スポットを訪れたりしたいですか? 路上でチケットを売っている人には注意してください。詐欺師はレスター スクエアやピカデリー サーカスなどの混雑したエリアで頻繁に活動し、何も知らない観光客に偽のチケットを売りつけています。チケットは、会場の公式 Web サイトやレスター スクエアの TKTS などのブースなど、信頼できる販売業者から購入してください。
2. 無料のアトラクションにお金を払う
衛兵交代式など、ロンドンの有名なランドマークやアトラクションの多くは無料で入場できます。しかし、詐欺師が観光客に近づき、これらのイベントの「チケット」を売りつけようとすることがあります。誰かが無料のアトラクションのチケットを売りつけてきたら、それは詐欺である可能性が高いです。無料のイベントに関する情報は、事前にオンラインで確認してください。
3. カップアンドボールゲーム
カップとボールを使ったゲームは、何世紀も前からある古典的なストリート詐欺で、好奇心旺盛な観光客を引き付けることがよくあります。詐欺師は 3 つのカップのうちの 1 つの下にボールを隠し、カップをシャッフルして、通行人にどのカップにボールが隠されているかを推測させます。仕掛けられた「勝者」は他の人を誘惑してプレイさせるかもしれませんが、賭けをするとボールは不思議なことに消えてしまいます。この「ゲーム」はお金を盗むための既知のトリックなので、絶対に避けてください。
ロンドンは毎年何百万人もの観光客を惹きつけているため、観光客を狙った詐欺はよくあります。人力車に乗って短い旅行をする場合でも、必見のショーのチケットを購入する場合でも、常に警戒し、よくある観光客の罠に注意してください。事前に価格交渉し、露天商を避け、信頼できる情報源からのみ購入してください。