北海のコマドリは足を使って海底の餌を探します アニック・グリアソン 大西洋の底に住むこの印象的な魚は、足を進化させましたが、それは歩くためだけではありませんでした。これらの付属器官は舌のような新しい感覚器官であり、海底に埋もれた獲物を見つけるために使用されます。 北海のコマドリ (プリオノトゥス・カロリヌス）体の両側に3本の脚があり、胸鰭の基部から突き出ています。脚は、鰭条と呼ばれる胸鰭内の構造に由来しています。 マサチューセッツ州ウッズホールへの調査旅行中に、ハーバード大学のニコラス・ベローノとその同僚はコマドリの狩猟能力の話を聞き、いくつかの生きた標本を研究室に持ち帰ることにしました。 研究チームは、この魚が評判通りに獲物を見つけるのが上手かどうかを調べたいと考えた。 「驚いたことに、彼らはとても上手で、すりつぶしてろ過したムール貝の抽出物や単一のアミノ酸が入ったカプセルを発見することさえできました」とベローノ氏は言う。 その後、研究者らはさらに多くの魚を集めたが、2番目のグループは歩くことは得意だが、砂に埋もれた獲物を感知するのは苦手だったことが判明した。 「今回、新種のコマドリは、表面の獲物をすぐに食べたにもかかわらず、何も見つけられませんでした」とベロノ氏は言う。 「何か間違ったことをしたのではないかと思ったのですが、偶然違う種類のものを手に入れてしまったことが分かりました。」 チームはうっかりシマコマドリを集めてしまいました（プリオノトゥス・エボランス）、 歩きますが、埋もれていない獲物を狩ることに特化しています。 「穴を掘る動物と掘らない動物を観察すると、脚は明らかに異なっており、穴を掘る脚の感覚乳頭は目で見ても明らかでした」とベローノ氏は言います。 これらの乳頭は、人間の舌の味蕾で構成される乳頭と同様に、味覚受容体と接触に敏感なニューロンを含む隆起です。...
アラスカ本土から数百マイル離れたベーリング海の風が吹き荒れるツンドラの島で、家の外に座っていた住民が見たもの。いや、本当に見たのだろうか？彼らは見たと確信していた。 ネズミ。 この目撃情報は世界中の多くの場所では注目されなかっただろうが、生物の多様性から「北のガラパゴス」とも呼ばれる野鳥観察の楽園、プリビロフ諸島の一部であるセントポール島では騒動を引き起こした。 なぜなら、船に密航したネズミはすぐに島に生息しては僻地を占領し、卵や雛、さらには成鳥まで食べて鳥の個体数を激減させ、かつては活気にあふれていた生態系をひっくり返してしまうからだ。 6月に住民からの通報を受けて間もなく、野生生物保護当局がアパートに到着し、近くの草むらや建物の周り、玄関の下をくぐり抜けて、足跡や噛み跡、糞を探した。当局は罠にピーナッツバターを仕掛け、ネズミの存在を裏付ける証拠を捉えようとトレイルカメラを設置したが、今のところ証拠は見つかっていない。 「ネズミが海鳥の群れを壊滅させることは、アラスカ州や世界中の他の島々や場所で見てきたのでわかっている。だから、この脅威は地域住民にとって決して軽視できるものではない」と、セントポール島のアレウト族コミュニティの生態系保護事務所長ローレン・ディバイン氏は語った。 アラスカ州セントポール島の住宅ビルの下に設置されたネズミ捕り。住民からの目撃報告を受けたもの。 （写真提供：セントポール島アレウト族コミュニティ生態系保護事務所/AP通信） セントポール島での不安は、アラスカや世界各地の最も辺鄙でありながら生態学的に多様な島々から外来のネズミを追い出したり近寄らせないようにする長年の取り組みの中での最新の展開だ。 米国魚類野生生物局によると、世界中の何百もの島からネズミの駆除に成功しており、その中にはかつて「ラット島」として知られていたアラスカのアリューシャン列島の島も含まれている。 紫外線「噛む」ブロック しかし、そのような取り組みには何年もかかり、何百万ドルもの費用がかかる可能性があるため、予防が最善の防御策であると考えられています。 セントポールの開発地区の周囲には、当局がワックスのブロック「チューブロック」を設置している。これは、特徴的な切歯の噛み跡を記録できるように設計されたものだ。ブロックの中には紫外線素材で作られたものもあり、ブラックライトを持った検査官が光る排泄物を探すことができる。 また、住民にネズミに注意するよう求めており、ネズミを嗅ぎ分けるために米国農務省に犬を島に連れてくる許可を求めている。オットセイを保護するため、プリビロフ諸島では犬の立ち入りは禁止されている。 今夏に目撃情報が報告されて以来、ネズミの痕跡は見つかっていないが、ネズミ狩りと警戒の強化は今後数ヶ月続くとみられる。...
ヒメジとタコ狩りを楽しむ一日 エドゥアルド・サンパイオとサイモン・ギンギンズ タコは私たちが考えていた以上に洗練されています。一般的には単独で行動する動物ですが、魚と協力して獲物を探したり、どのチームメンバーが役に立っていないかを認識したりすることができます。 これは、1匹のタコと数種類の魚からなる「狩猟パック」に関する研究の結論です。魚は獲物になりそうなものを探し出し、タコを呼び寄せて、魚が届かない隙間から追い出します。 さらに、タコは、獲物探しを積極的に手伝うのではなく、群れの周りをうろついて何かを捕まえようとしているだけの魚を殴り飛ばす。「タコは、魚が自分たちを搾取していることを理解している」と、ドイツのマックス・プランク動物行動研究所のエドゥアルド・サンパイオ氏は言う。 昼間のタコ（オクトパスシアネア）はインド太平洋に広く分布し、紅海からハワイまであらゆる場所で見られる。触手の間に膜を作り、岩などに体を巻き付けて袋を作り、そこに小動物を捕らえて狩りをする。この方法はウェブオーバーと呼ばれる。 サンパイオ氏によると、1匹のダコと数匹の魚（通常は異なる種の混合）で構成される狩猟グループが初めて記述されたのは1990年代だが、それまでは魚は単にタコを追いかけて、タコの手から逃れた獲物を捕まえようとするものだと想定されていた。 サンパイオ氏は紅海での120時間のダイビング中に、2台のカメラを設置して13回の集団狩りを記録した。その後、同氏のチームは、統計的に分析できるように、記録された集団メンバーの3次元的な動きを手動で記録した。 「魚がタコを追いかけているだけでなく、タコも間違いなく魚を追いかけています」とサンパイオ氏は言う。「魚が一箇所に向かってまっすぐ速く動いている場合、それはそこに何か興味深いものがあるという強いシグナルとして群れの全員に伝わります。」 この動きがタコに無視されると、魚は前後に泳ぎ回る。「魚はタコの注意を引こうとして、その場所とタコの間を行き来するのです」とサンパイオ氏は言う。 タコの行動も群れでは異なる。昼行性のタコが単独で狩りをしているときは、短い水かきを何度も立て続けに行う。魚と一緒にいるときは水かきの回数は少ないが、水かきの持続時間は長くなり、1分以上かかることもある。研究チームの別の研究では、タコが何かを捕まえたときは水かきの持続時間が長くなることがわかった。 研究者らは、狩猟集団に最も多く含まれる魚種として6種を発見した。そのうち、ヒメヒメジ（パルペネウス・サイクロストムス）は、積極的に獲物を探し出し、タコを誘導する最高の狩猟パートナーでした。エピネフェルス・ファシアトゥス）は獲物を見つける可能性が最も低かった。 タコはこれを認識しているようだ。タコがヒメヒメウオを殴ったのはたった3回だったが、ツマグロは27回も殴った。「少なくとも『この種は狩りに適している』という種レベルの認識が必要です」とサンパイオ氏は言う。 タコが、以前役に立った魚や搾取していた魚を記憶できるかどうかは不明だ。触手がないなどの明らかな特徴がない限り、個々のダコを区別するのは事実上不可能なので、この点を研究するのは難しいとサンパイオ氏は言う。 「私が言いたいのは、タコは縄張り意識が強いということです。これらの魚の中には縄張り意識の強いものもいます。ですから、こうしたやり取りは、長期間にわたって同じ個体間で起こっている可能性が高いのです」と彼は言う。...
実際に起こったこと6:00ハトはミサイルを誘導できるか？死んだマスは泳げるか？イグノーベル賞が奇妙な研究を称える ２羽のマガモの同性愛的死体性愛を初めて記録した男性は、木曜日、尊敬されるノーベル賞受賞者たちのパネルの前で演壇に立ち、問題の汚染された鳥の剥製の死体を掲げた。 「これがアヒルだ。これが死んだアヒルだ」と生物学者のキース・モーリカー氏は、プラスチックの買い物袋から剥製の死骸を取り出し、頭上で振りながら宣言し、マサチューセッツ工科大学の科学者仲間から大きな拍手を浴びた。 こうして第34回イグ・ノーベル賞授賞式が始まった。 Annals of Improbable Research 誌が主催するこの毎年恒例の授賞式は、権威あるノーベル賞のパロディであり、「ignoble」という言葉をもじったものだ。最も奇妙で面白い科学研究に賞が授与される。 「この賞を獲得するための基準は、まず笑うこと、そして考えることです」と、アンナルズ・オブ・インプロバブル・リサーチのヨーロッパ支局長でイグ・ノーベル賞受賞者のモーリカー氏は語った。 実際に起こったこと 司会のニル・コクサル。 「でも、まず一番大切なのは笑うことです。」 死んだ魚が泳いでいる 今年の受賞対象となったのは、ハトを使ってミサイルを誘導する実現可能性に関する研究、牛の背中に立つ猫の横で科学者が紙袋を爆発させた実験、死んだマスの遊泳能力を調べた研究、そして、...
最近、ニューファンドランド島の沖でシャチの大きな群れが目撃された。この群れは同州近海で記録された中で最大級の群れの一つだ。 （キム・キョンフン/ロイター） 連邦水産海洋省の鯨類研究者らは最近、ニューファンドランド・ラブラドール州沖で、これまで報告された中でも最大級のシャチの群れを発見した。 最近の航空調査で、約30頭のシャチが一つの群れの中にいるのが発見され、科学者たちはこの異例の発見の意味を解明しようとしている。 「これは珍しい出来事なので、私たちにとっては本当に興奮しています」と、DFOの鯨類専門家ジャック・ローソン氏は火曜日に語った。 航空調査は3年ごとに行われます。 ローソン氏は、今回のミッションは絶滅が深刻に危惧されているタイセイヨウセミクジラの捜索が主な目的だが、科学者らは飛行中に他のクジラ類にも目を光らせていると語った。 「彼らはたまたまこの日、ケープ・レースの東南東約100海里の海上にいて、観察者の一人がこのシャチの群れを目撃した」と彼は語った。 「私たちは捕鯨が行われていた1700年代後半から目撃記録を集めていますが、その間ずっと、その規模の群れはおそらく10群れほどしかいなかったのです。」 ローソン氏はさらに、群れの頭数は6頭以下が一般的だと付け加えた。 重要性 これほど大きな群れが発見されたということは、研究者らがさらに多くのクジラを発見している可能性があるということだ。 ローソン氏によると、現在知られているクジラ約100頭の写真データベースが存在する。大きな群れで見つかった30頭のシャチに加え、途中で見つかった他の小さな群れも含めると、データベースには一部の個体が抜けている可能性があるという。 ローソン氏は船員に対し、シャチを目撃した場合は必ず報告するよう求めている。火曜日の朝に受け取った報告では、別の大きなシャチの群れが岸に近い漁船を追っていたと示唆されている、と同氏は語った。 視聴...
生物学者たちは、深刻な干ばつのせいで産卵地までたどり着くのに苦労しているブリティッシュコロンビア州内陸部のサケに援助の手を差し伸べている。 パシフィック・サーモン財団のサーモン担当副社長ジェイソン・ファン氏は、カナダ水産海洋省の生息地復元生物学者サラ・オストフォロフ氏とともにカムループス湖を訪れ、現在湖に閉じ込められているピンクサーモンが産卵の旅を始められるように、湖とトランクィル川を再びつなぐ作業に取り組んでいる。 小川の水位は魚が移動できないほど低いため、2人は川と湖の間の水の流れを回復するために新たな川床を掘削し、魚の通り道プロジェクトを先導している。 ファン氏は、プロジェクトが進行中であることは喜ばしいが、事態がすでに起こっている時に慌てふためくよりも、将来に備えておく方が良いということを政策立案者に知ってもらいたいと語る。 「事前に計画があればよかったのに。この流域は時間の経過とともに違った形で管理され、サケが生息できる状態になっていたかもしれない」とファン氏は語った。 干ばつによりトランクィル川が干上がった後、サケが泳ぐための新しい川床を掘削する作業員。 （ダグ・ハーバート/CBCニュース） ファン氏は、トランキル・クリークのサケの回遊プロジェクトは、魚がすでに危険にさらされているときに実施するのではなく、状況悪化の兆候が最初に現れたときに調整できる人間による介入の良い例であると述べた。 同氏は、今年の干ばつ状況はこれまでで最悪だとしながらも、ブリティッシュコロンビア州では昨年すでに数十万匹のサケの稚魚が失われており、今年のカラフトマスの遡上は近年で最大規模であることから、さらに多くのサケが死ぬ可能性が高いと推定している。 2022年10月7日までに、サイモンフレーザー大学の研究者らは、その年に死んだカラフトマスの数が6万5000匹に達したと集計した。ブリティッシュコロンビア州ベラベラのヘイルツク先住民族の鮭の捕獲台から得られた衝撃的な映像は、昨年秋にその地域で大量死した様子を示している。干ばつ状況は今年さらに悪化している。 「私たちはできる限りの支援をしたいと考えていますが、今後何年にもわたって問題が続く可能性があります」とファン氏は語った。 ブリティッシュコロンビア州カムループスのすぐ西に位置するカムループス湖には現在、ピンクサーモンが生息しており、生物学者はその産卵地への移動を支援しようとしている。 （ダグ・ハーバート/CBCニュース） 8月、太平洋サケ委員会は今夏のカラフトマスの回帰予測を、610万～860万匹という推定から、最大で1160万匹にまで引き上げた。 湖にはまだピンク色の魚が数匹泳いでおり、今月下旬にコホーの遡上が始まるため、ファン氏とオストフォロフ氏にとっては時間との競争となっている。...
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